美國在亞洲地區積極擴展軍力，處處插旗，但該國戰鬥力卻存在暗湧。美軍空中王牌F-35聯合攻擊機的研發一再拖延，近日試驗期間再發生機件故障，全部二十架F-35要停飛。美軍F-15和F-16戰機老化兼問題叢生，新開發F-35又橫生枝節，令美軍戰鬥力畫上問號。
加州愛德華空軍基地編號AF-4的F-35試驗機，周二在地面進行引擎試運時發生故障，提供電力的渦輪機出現問題，迫使引擎關閉，事件中無人受傷。國防部翌日即下令停飛旗下全部二十架F-35試驗機，當局表示查清事故原因後，才決定何時解除禁飛令。F-35製造商洛歇馬丁公司表示，支持停飛並全面檢查F-35。
F-35戰機是一款隱形戰機，乃美軍最昂貴軍備，每架成本達十二億港元，其研發計劃規模龐大，與英、意、荷、澳、加等八個國家共同合作。美國計劃未來二十年將耗資近三萬億港元，購買二千多架F-35戰機，其作戰及維修保養總費用更高達一萬億美元（約七萬八千億港元）。F-35屬第五代戰機，共有三個型號，其最終試驗階段預計於二○一七年展開。
雖然耗資天文數字，但F-35卻問題不斷，今次已是F-35於一年內第三次因機件故障而停飛。今年三月一架F-35電力系統發生故障，起飛後不久迫降，其後證實是維修過程存在漏洞；六月另一架F-35因軟件出現問題，或會影響飛行控制，亦須一度停飛。
美國政府是洛歇馬丁最大顧客，佔其定單來源八成四。然而有分析指，美國國防部計劃大幅削減開支，洛歇馬丁或會向亞洲市場埋手，台灣、日本、南韓和新加坡等，都是F-35潛在買家。
類型 聯合攻擊機
載員 1人
生產商 洛歇馬丁公司
首次試飛 2006年
最高速度 每小時1931公里
最大負載重量 20100公斤
武器裝備 U-25毫米機炮、AIM-120對空飛彈等
本報綜合報道