日本新聞網報道，日本政府計劃大規模擴建無人島沖鳥礁，建設大型港灣及可以供人長期居住生活的設施，並計劃在島上駐紮自衞隊和海上保安廳人員。報道指出，中國政府一直認為，沖鳥礁只是一塊礁石，而非島，日方此舉必定會挑起中日糾紛。

沖鳥礁位於日本最南端，在東京西南一千七百四十公里的海面上，在地質構造上屬於珊瑚礁。因長年被海浪侵蝕，現只得兩塊岩礁露出水面，面積不到十平方米。附近海域有黃金等珍稀金屬礦產資源，若日本證明其是領土島嶼，可據此獲得四十萬平方公里的海洋專屬經濟區。

扼東海進出太平洋航道

軍事專家分析，沖鳥礁扼守東海進出太平洋的主要航道，靠近關島、塞班島、菲律賓和台灣，處於亞太地區戰略防線第一島鏈和第二島鏈間，日方若成功建立港口或起降飛機，可以成為連接第一島鏈和第二島鏈的重要跳板。