交通管制員出錯澳航險撞美客機

據克利夫蘭報章《話報》報道，事發於當地時間上周三。澳洲航空一架由紐約飛往洛杉磯的波音七四七客機，在三萬六千呎的高空飛行；另一架由芝加哥飛往紐約州錫拉丘茲的Skywest航空客機，則於附近上空的三萬七千呎高空飛行。美國全國空中交通管制員協會副主席麥奎因稱，Skywest的機師接獲俄亥俄州奧伯林航空交通管制中心一名管制員的要求，將客機高度降至三萬五千呎，以準備降落。在賓夕凡尼亞州伊利的上空，形成與澳航客機幾乎迎面的情況。

高度只相差六百呎

報道指，兩架客機最接近時，高度只相差六百呎，水平距離亦只是相隔約一點七公里，比起聯邦航空局要求的垂直距離最少的一千呎，或平行距離最少八公里近得多。幸澳航客機和控制塔及時發出警號，管制員隨即要求Skywest停止繼續下降，才避免空難發生。

全國空中交通管制員協會指出，肇事的管制員逾時工作，沒有足夠時間休息。不過聯邦航空局發言人否認其事，更指出事發時控制塔有多名管制員一同休息。