在本月十七日峰會舉行之前，奧巴馬向古巴釋出了美國五十年來最強烈的善意，他雖然仍未解除對古巴的禁運，但放寬古巴裔美國國民向古巴匯款、返國探親，還鼓勵美國電訊公司到古巴營運；古巴投桃報李，國務委員會主席勞爾表示，願意就任何問題與美國對話。峰會開幕禮當日，奧巴馬又出奇招，主動上前與「反美急先鋒」委內瑞拉總統查韋斯握手、拍膊示好，這剎那被鏡頭攝下，成為峰會焦點。回應奧巴馬的問好，查韋斯說：「我想成為你的朋友。」好一招以柔化剛，一下子輿論都質疑，查韋斯沒了布殊作靶，是否就再也硬不起來。
但話說回來，美國也再沒有硬起來的本錢。一個金融海嘯，全球經濟大衰退，作為罪魁禍首的美國千夫所指，世界視之為箭靶，與美國難言和睦的拉美各國也當然不例外，譬如巴西總統盧拉，就指摘美國將發展中國家拖下水，鼓吹世界金融秩序有必要重塑。被視為美國後院的拉丁美洲在過去幾年經濟騰飛，數以百萬計的民眾初嘗脫貧滋味，但海嘯來襲很可能會淹沒他們璀璨的前景。
美古關係醞釀重大轉變
在該區經濟被美國弄至危危乎的同時，中國早在當地深入發展經濟活動，成為了拉丁美洲僅次於美國的第二大貿易國，幾周前中國更決定向委內瑞拉提供一百二十億美元的開發基金，向巴西國營石油公司提供一百億美元貸款，與阿根廷簽署了一百億美元等值人民幣的貨幣互換框架協定……雞髀打人牙骹軟，拉美國家的心早已向中國傾斜。同時間，美國對之實施了數十年制裁的古巴共產政權不但沒有垮台，在立場較為溫和的勞爾接任前領導人卡斯特羅上場後，外交空間更有所拓展：歐盟去年與古巴恢復關係；自蘇聯解體以後就中斷對古巴支持的俄羅斯，今年亦與古巴修好。如此形勢之下，奧巴馬政府若還不改前朝的不妥協外交策略，就只有眼白白讓他國的影響力繼續在拉丁美洲坐大，「火燒後欄」。
奧巴馬的橄欖枝一伸，美國與古巴隨即醞釀重大的關係轉變；笑意盈盈捏一把、拍一拍，大嘴巴查韋斯也不懂如何招架。如此立竿見影的效果，美國還有理由繼續布殊時代死牛一面頸的對抗政策嗎？