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【本報綜合報道】「簡直是世界末日」，地震發生之時，不少居民從睡夢驚醒，紛紛走到安全地方躲避。有些則走避不及，被瓦礫埋着。事後大批無家可歸的居民，拿着毛氈和水流落街頭，臉上盡是灰塵，有的則到汽車內暫避。
當地居民弗朗切斯科說：「簡直是世界末日，我們的屋子一下子倒塌。一切已遭摧毀，沒有東西留下。」當地的大學宿舍倒塌後，驚魂未定的學生流着淚，有的還只穿着拖鞋。二十二歲的阿方西說：「我們跟着其他學生下樓，但我們在宿舍倒塌時躲在樓梯下的洞，才避開一劫。」
激動地到瓦礫尋親人
另有居民指地震來得很快，「我們想返回家中拿取物品時，已來不及，所有東西都已被破壞。」其中一名於四層高的建築物瓦礫中獲救的女子，哭着說：「我感到自己像在電影中，這不是真的！」有些則激動地到瓦礫中尋找失蹤親人。
居住於羅馬以北約九十六公里、地震區外圍的英國居民皮科克表示，地震發生時他們的住所受到強烈震動。他說：「我的床遭牆猛烈撞擊，我清楚聽到吱吱咯咯的聲音。」地震發生後，他還感到有兩至三次的餘震，「地面恍如啫喱般」。