據NHK、以至朝日電視《早晨Show》的新聞報道、日本奧運大臣櫻田義孝當得知18歲女泳手池江璃花子身患血癌之後，竟對記者表示「她是個金牌競爭者啊，日本非常希望她能參賽，我真的很失望」，雖然櫻田也循例問候、鼓勵池江，然而這種金牌掛帥、漠視生命的態度，引發Twitter和SNS的大量批評聲音，不少網民指摘他「缺乏考慮」，說話不經大腦。