7屆桌球世界冠軍亨特利周三選擇於其成名地謝菲爾德克魯斯堡歌劇院宣布退役,結束27年光輝的職業生涯,縱使整個球壇對這位「桌球皇帝」依依不捨,但43歲的「亨哥」走得瀟灑,並認為退役是對自己的一個解脫。
這位蘇格蘭球星在昨晚世界賽8強以2比13不敵麥佳亞後宣布退役,亨特利強調決定並不是因這場敗仗:「無論今年世界賽打出甚麼成績都改變不了,這是我3個月前已做好的決定。」職業生涯贏得紀錄性的36項世界排名賽錦標、7屆世錦賽冠軍、11次147,這一切的紀錄將隨亨特利的退役而畫上句號。
亨特利是個要追求勝利的球員,近年狀態持續低迷,加上年輕後輩的追趕,對他來說實在是一個折磨,尤其是今年世界賽更要首次打外圍賽更是莫大屈辱:「過去十年中我不能打出我想要的表現,成績因此下滑,現在我再不享受練球的過程,我不是一個感性的人,所以不會流淚,但退役這種解脫比其他任何事情都重要。」對於27年職業生涯亨特利坦言無悔,並回顧自己在克魯斯堡的輝煌之旅:「這裏對我來說實在有着太多美好回憶,很難去選擇最特別的一個,或者我要將這些回憶寫成一本書。」
事實上,「亨哥」今屆世界賽首圈打出個人第11桿147滿分、追平奧蘇里雲紀錄,又將去屆盟主希堅斯淘汰,「皇帝風采」令球迷依然津津樂道。即使亨特利離開球壇,但近年已不斷在中國「搵銀」的他強調退而不休,並部署到中國發展:「我目前在中國有許多事情要完成。」他早前已在中國簽下多份合約,相信中國球迷仍有機會看到「球王」風采。
梅萊(英國網球手):「好遺憾,由細到大我都有睇佢比賽,佢係「士碌架」嘅傳奇,永遠都係。」
韋德(6屆世界亞軍):「佢係最專業嘅球手,我認真多謝佢多次同我合演最精彩對決,希望佢享受退休啦!」
梅菲(英格蘭球手):「佢係史上最出色嘅桌球員,依家突然宣布退休,一切都係難以置信!」
麥佳亞(蘇格蘭球手):「好震驚,冇預計過。我諗佢已經諗好耐,但佢知點樣先係對佢自己最好。」
年齡:43歲
轉打職業:85年
世界最高排名:1
年終排名第1:9
現時世界排名:23
職業賽錦標:74
總獎金:8,637,360鎊(約1.09億港元)
威水史
世界錦標賽:7(90,92-96,99)
全英錦標賽:5(90,91,95-97)
溫布萊大師賽:6(89-93,96)
MBE勛章:1994
世界桌總年度最佳:1990-92、1993-1996
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