流感高峰殺到內科病床逼爆使用率106%
醫院管理局宣布公立醫院踏入冬季服務高峰期，合共準備逾千張恒常、短期及臨時的病床應對激增的入院需求，同時增加醫護人手，包括聘請兼職員工應對服務量。醫管局總行政經理（聯網運作）張子峯指，人口老化問題嚴重，即使該局已每年度增加病床數目，預料也需要至少幾年時間才可更追貼需求量。醫管局老人科小組委員會主席莫俊強醫生指出，近廿五年八十歲以上極高齡長者的公院求診個案激增，長者長期住院也有不良後果，應盡量減少不必要的入院情況。
前日逾六千人次睇急症
醫院管理局前日（20日）錄得六千一百七十六名急症室求診人次，當中伊利沙伯醫院急症室錄得五百七十五名求診人次為最多。整體內科住院病床使用率為百分之一百零六「飽和」，十五間有內科病床的醫院中，十一間都爆滿，伊利沙伯醫院的病床佔用率最高，達百分之一百一十九。「逼爆」情況已不止一日，張子峯指，近四天經急症室入內科病房人次已日日過千，顯示冬季服務高峰期已到。醫管局吸取過去教訓，今年度已「糧草先行」，預早撥資源予各聯網籌備高峰期的病床、人手。
過去一七/一八年度醫管局為應對流感，增加七百張短期臨時床應付需求，連同二百二十九張新增的恒常病床，合共多了九百二十九張病床應付流感高峰期，但最高峰時亦要出動一千八百張短期及連同臨時的「插針床」才能應付需求；今年度的恒常病床增至五百七十四張，短期和臨時床則相應減少至五百八十張，張子峯坦言，隨時要再加臨時床，又指按目前病床供應情況，仍需幾年時間才可追貼需求。
醫管局認為病床入住率高與人口老化有關，莫俊強引述數據指，由一九九一年至二○一六年，八十歲以上極高齡長者求診個案增三倍，對比其他年齡群組增幅更大。過往一七/一八年冬季服務高峰期每日平均經急症室入住內科病房人數中，逾八十歲長者群的入院人數亦增加一成三。
社區評估免不必要入院
莫認為高齡病人長期住院有不良後果，例如增加在院內感染的風險。為減少不必要入院情況，要靠社區老人評估服務，另靠部分聯網老人科支援急症室，與社區老人評估服務護士合作跟進非緊急個案，如情況允許，可將穩定病人轉介至院舍護理。