前蘇共和國際共產主義的領袖史太林說過，「共產黨人是用特殊材料製成的人」。這個「論斷」影響很大，尤其是對經過艱苦卓絕、內憂外患奪取政權的中共來說，這句話十分受落，在中共的宣傳中多有引述，以激勵鬥志、鼓舞精神，展示自己能夠克服一切艱難險阻，是不可戰勝的。
那麼，共產黨人是甚麼「特殊材料製成」的呢？可謂千言萬語難盡，大約能從各方人物「個案」中窺見一二，包括他們的「傳奇性」、「特殊性」。例如中共老革命陳翰笙就很不簡單，他享年一百零七歲，生命跨度三個世紀，生於一八九七年二月五日，卒於二○○四年三月十三日，僅此「材料」就相當「特殊」。
陳翰笙早年留學美國，獲芝加哥大學碩士，一九二二年哈佛讀博士，一年後轉德國柏林大學就讀，取得博士學位。一九二四年回國，被中共創始人李大釗介紹加入了第一次國共合作時期的國民黨。一九二七年大革命失敗，受李大釗案牽連，流亡蘇聯，加入「第三國際」，一九三三年「由第三國際加入中共」。直到中共建政，陳翰笙多以學者、教授身份從事「地下工作」，「身處隱蔽戰線」。一九四四年躲避國民黨抓捕，逃到印度，後輾轉美國，在約翰斯霍普金斯大學從事國際問題研究。一九五○年奉周恩來召喚返國，出任外交部顧問、中國外交學會副會長。陳翰笙的「隱蔽戰線」事迹至今鮮有披露。
陳翰笙的一生行誼被官方「定格」在學術方面，去年當局為他舉辦了《紀念陳翰笙誕辰一百二十周年暨陳翰笙學術思想研討會》。一九八八年他出版了回憶錄《四個時代的我》，讓人多少看到特殊材料製成的共產黨人之其中一類——學者和間諜相結合的一類。