很多「生蛇」病人都會很擔心因為蛇已將身體半邊包圍，若蛇繼續擴散就可能會有生命危險，因為他們聽過古老傳說，如「蛇」在肚子或頸項環繞生成一圈，人就會死。不過，這傳說當然大錯特錯，在醫學上無任何根據。
「生蛇」正確醫學名稱是帶狀疱疹，是一種由水痘帶狀疱疹病毒引起的傳染病，而病毒也可引起水痘。帶狀疱疹患者大多是長者或免疫能力較差的人，偶爾也會在年輕人身上發生。「生蛇」是因為出水痘後，病毒在神經細胞內潛伏，免疫系統不能察覺它，可能數十年對身體都沒有甚麼影響，但身體弱時便有機會發作。
帶狀疱疹每次發作通常是一條神經線受感染，所以只會在身體左邊或右邊有痛楚的紅疹，然後變成水泡，再蔓延成帶狀，然後水泡會在一至兩個星期潰破或萎縮。要留意，「生蛇」可能出現併發症，後遺神經痛可持續數月，甚至數年，痛楚可能影響日常生活及睡眠。
要「蛇」盡快康復，病人一定要多休息和保持皮膚清潔乾爽。醫生會處方抗病毒藥、藥膏和止痛藥去治療，但最有效方法是預防。成人和長者大部分曾感染水痘病毒，所以要防「蛇」，可考慮接種疫苗，而相關疫苗已獲美國FDA批准，並有研究指出該疫苗能有效減少生蛇、後遺神經痛及所引起急性及長期痛症機會。此外，亦要保持身心健康，作息定時，只要身體抵抗力好，「生蛇」機會便大減。
皮膚科專科醫生 陳厚毅