教局機制穿窿 難防虐待兒童

今年初接連發生幼童受虐事件，其中一名五歲女童更不幸離世，反映了虐兒或疏忽照顧兒童事件在社會上絕非罕見，社會各界，包括政府、學校亦有需要正視、檢討及完善制度，以便各方及早識別和介入事件，拯救孩子。接連的虐兒事件同時揭發了教育局在處理幼童缺課、虐兒或疏忽照顧兒童機制上的一大漏洞：「幼稚園的三十天缺課上報通知期」，除了比中、小學的七天通知期長，教育局亦未有專責人員跟進三至六歲幼童的缺課情況。

在各方努力下，教育局始落實了新安排，要求幼稚園在學生連續七天無故或在可疑情況下缺課時，必須通報當局，令幼稚園、小學、中學的缺課機制看齊。但是在虐兒事件上，我們仍可以做得更多，以防將來再有同類事件出現，例如，教育局本月便向幼稚園、小學、中學、特殊學校發放《處理虐待兒童及家庭暴力個案》（5/2018號）通告，取代2016年發出的同名通告，便屬於完善機制的一例。

校方難識別學子有否受虐

當中最重要的改動，就是明確指出在懷疑學生遭受父母/監護人虐待時，學校毋須徵得學生家長同意，即可把懷疑個案通知學校社工/「已知個案」的負責社工或轉介至社署保護家庭及兒童服務課（服務課），釐清了過往指引未觸及或含糊不清的地方。這新改動原意是好，但細閱指引，我們不難發現：學校如要有效識別和處理懷疑虐兒個案，現時是必須依賴前線教師和駐校社工的意識、經驗和警覺性；可是，政府現時在落實政策卻未有提供足夠資源，態度亦未見積極。

如在幼稚園方面，政府就未有提供駐校社工的資助，現時亦未清楚教育局的「缺課個案專責小組」會否了解及跟進幼稚園生的缺課個案。至於，現時強制小學、中學生上課的「入學令」亦未涵蓋幼稚園，變相令校方在學校識別幼童有否受虐一事上增添困難。小學方面，雖然本年度落實小學「一校一社工」，但是較常跟進及熟悉學生情況的小學輔導教師（SGT）卻未被納入政策之內，學校變成只能在社工與SGT之間「二選一」。這做法除未能令小學輔導團隊更加健全與穩定，更遑論增加了輔導人手去識別、跟進、處理懷疑學生受虐個案。

本港家庭環境多變，學生問題日趨複雜，教育局在不增加額外資源下，為了學生，專業的前線教師和駐校社工只好疲於奔命，付出更多時間跟進，這無疑只會對教育環境、學生福祉帶來負面影響。因此，在調整政策方向為及早識別、及早介入之時，我們亦應確保資源足夠及用得其所，否則政策只會淪為空中樓閣，相信亦不是我們樂於看到的發展。