南海局勢最近驟然升溫，美國近期以中國在南海軍事化為由，對中國展開歷來罕見的「文攻武嚇」，不但軍艦戰機頻頻闖入南海，甚至威脅要摧毀南海中國控制島礁，大有向中國開戰之勢。今次美軍很可能不只是恫嚇，不排除會在南海挑起衝突。
美國近期製造南海緊張氣氛，顯然早有計劃，先是炒作「中國威脅」，由美媒曝光南海的永暑礁、渚碧礁和美濟礁上部署有對空導彈系統，美國白宮、國防部隨即對此回應，警告中國對南海進行軍事化「將會有近期和長期的後果」。之後美國派導彈驅逐艦和導彈巡洋艦駛入西沙島礁十二海里範圍內，並刻意舉行機動演習。
緊接着，美軍宣布撤回此前的邀請，拒絕解放軍參加環太平洋軍演。美國國防部長馬蒂斯直言此舉是對中方南海軍事化的「立即回應」，指美軍要繼續在南海航行自由行動，還警告未來恐怕會有「更嚴重的後果」。
與此同時，美軍作戰行動範圍最大的太平洋司令部改名為印太司令部時，公開表明其目的之一是減弱中國在太平洋地區的影響力。而美軍B52戰略轟炸機日前再度飛入中國南海九段線示威，這是近一個多月來，美軍轟炸機第四次飛臨中國周邊空域。而一連串動作似乎還不夠，美軍聯合參謀部主任、海軍陸戰隊中將麥肯齊更高調宣稱，美軍有能力摧毀中方在南海的人工島礁，並指美軍在二戰時有許多摧毀西太平洋小島的經驗。
美國親自打頭陣在南海挑事，目的很明顯，一方面是朝鮮半島局勢緩和，美國需要有新的地區緊張熱點；另一方面是在中國和東盟國家的共同努力下，南海局勢明顯降溫，美國必須以武裝挑釁給南海周邊盟國壯膽打氣，同時嚇唬與中國友好的周邊國家。也許還有一個目的，就是打台灣牌無效，解放軍戰機持續繞島，因而轉打南海牌，試圖施壓北京在中美貿易上作出更大讓步。不過，美國最終對華戰略目標仍是要圍堵壓制並搞亂中國，甚至肢解中國，這一點已毋庸置疑。
值得警惕的是，在美軍做出如此高強度、高頻率挑釁行動的背景下，美國主流智庫專家和官員幾乎都認為現在做得遠遠不夠，美國必須奉行更積極的介入政策，否則將坐等中國控制整個南海。印太司令部司令戴維森也認為，「應武力解決中國南海問題，否則十年後美國就沒機會」。鑑於美國國內政軍界關於在南海搞摩擦的呼聲高漲，美軍在南海挑起衝突的可能性也因此大增。
當然，中美作為核大國，雙方都無法承受直接軍事對抗的損失，所以不可能輕易開戰。尤其是，中方已在南海相關島嶼部署鷹擊反艦導彈和紅旗防空導彈，令美軍在這些島礁周圍與中國進行軍事對抗的難度加大，除非出動航母打擊群或海空聯合作戰群，否則勝算極低。雖然美軍以二戰攻島戰例威脅中國，但美軍在一九四四年攻擊太平洋島嶼的日軍時，亦有上萬名美軍陣亡；更不說現在解放軍已擁有東風系列導彈摧毀美軍基地和航母的反擊能力。
美軍雖然未必會全面開戰，但未來在南海將會更直接、粗暴，以針對中方在南海的「軍事化」為由，實施直接阻止手段，包括攔截中國船隻、干擾中方正常施工，更不排除會製造小型衝突探測中方底線，也測試一下三十多年沒有經歷戰爭的解放軍虛實。
南海關係到中國的主權和海洋地位，面對美軍一而再、再而三的挑釁，中國實際上已沒有退路，須做好包括武裝衝突在內的所有準備和預案，千萬不要以為美軍只會搞「航行自由行動」，只會恐嚇；解放軍必須適時展示自己的底線和決心，狹路相逢勇者勝，敢戰才能止戰！否則只會鼓勵美國在南海更加興風作浪。