中共紀念馬克思誕辰二百周年前一天，習近平去北京大學參加一百二十周年校慶活動，座談會上有學生問他，您是一個堅定的馬克思主義者，您學習馬克思主義有甚麼好的方法？習近平說，那時候，我讀了一些馬列著作。十五歲的我已經有了獨立思考能力，在讀書過程中通過不斷重新審視，達到否定之否定、溫故而知新，慢慢覺得馬克思主義確實是真理，中國共產黨領導確實是人民的選擇、歷史的選擇，我們走的社會主義道路確實是一條必由之路。這種通過自己思考、認識得出的結論，就會堅定不移。
習近平十五歲時正值文化大革命初期、中共召開九大前，「天下大亂達到天下大治」，全國千百萬知識青年要上山下鄉「接受貧下中農再教育」。文革中許多青年學生都是「手捧紅寶書」——《毛主席語錄》、《毛澤東選集》投身運動的，算是知道了一些革命理論。但限於知識水平，很少有人能讀馬克思的著作。知識青年上山下鄉是要將理論和實踐相結合，知行合一，學以致用。這個時候，有不少像習近平一樣的青年就想對革命理論和實踐相結合作進一步的思考，開始大量閱讀馬列著作和古今中外文史哲經政書籍，那時的幹部家庭、知識分子家庭中尤多這樣的勤奮好學之有為青年。十年歲月，他們有理論、有實踐，摸爬滾打，深諳國情，這些人在後來的改革開放中，無論從政問學，有不少成了棟樑之才，思想上很有定力。
改革開放中有「三信危機」，西方理論大行其道，忽悠了不少人，幾乎成為中國是否政治改革的唯一標準。若按此辦事，黨的領導和社會主義必亡，而能從本源之處守護社會主義、抗衡資產階級「普世價值觀」的只有馬克思主義，故中共領導人必須是堅定的馬克思主義者。