快測流感 句鐘辨病毒亞種
【記者關琛詩報道】流感病毒不時爆發，快速測試有助把握控制疫情的黃金時機。中文大學的學生團隊花了兩年時間進行基因工程研究，將應用於寨卡病毒和伊波拉病毒的「指尖轉換」檢測技術，重新進行遺傳物質排序，並製作成新的甲型流感病毒測試劑，在模擬實驗中可於一小時內分辨病毒所屬亞種，為快速測試技術帶來突破。
中大生團隊世賽奪冠
這項研究由十多名中大理學院生命科學學院及工程學院本科生團隊負責，在國際遺傳工程機械設計世界賽獲頒金獎。隊長杜正悅表示，現時流感快速測試可判斷是否感染甲型流感病毒，但要檢測病毒所屬亞種，需要將樣本送到實驗室化驗，三至四小時才得出結果。
「指尖轉換」檢測技術可於一小時內分辨甲型流感病毒中的H1N1、H5N1、H7N9等亞種。檢測方法是將幾款病毒亞種的測試劑，分別加入病人液體樣本中混合，當相應測試劑感應到病毒內所含「核糖核酸」成分，分子結構會產生轉換反應，令測試劑變紅色。
每次成本僅二百多元
目前此項研究屬學生實驗性質，無法取得真正流感病毒作臨床試驗，現階段只能以核酸分子結構和序列與流感病毒相似的大腸桿菌模擬病人液體樣本作初步實驗。而測試準確度需進一步研究才可發展至臨床用途。
杜正悅說，此項新檢測方法每次成本約為二百多元，僅為現時快速測試成本一半，期望可發展至適用於家禽市場或家禽入境口岸的快速測試劑，以低成本方法從源頭監測病毒。