香港官員近期又將「創新」二字掛在嘴邊，然而不是喊喊口號，就可以立即將香港變成創新之都。這二十年來，香港在創新路上被鄰近城市愈拋愈遠，更令人憂慮的是香港不但在創新方面落後，連在應用新技術上也輸人一籌。而諷刺的是，口口聲聲講創新的政府，恰恰是香港創新路上最大的絆腳石。
近日，廣州地鐵宣布接受Apple Pay支付車費，乘客只需一部手機就可以出入閘，正式進入虛擬電子支付車費時代。新加坡也正在試驗公共交通工具使用Apple Pay支付車費，預料明年可全面推行。倫敦地鐵也早接受了Apple Pay支付車費。香港地鐵又何時會接受Apple Pay呢？連樓梯響也聽不到。
香港在一九九七年推出八達通卡，當年在實體電子支付上確是一大創新，吸引許多城市前來取經。可是，二十年來，八達通再沒有重大創新，只是增加了自動增值，推出八達通SIM卡這些花巧東西而已，從實體電子支付到虛擬電子支付卻是零進步。市民想用手機乘搭地鐵，除了使用指定的電訊商，出一張具有八達通功能的SIM卡外，惟有將八達通卡藏於手機套內，用土炮方法將八達通卡融入手機。
八達通是香港公共交通工具唯一接受的電子支付方式，這先天優勢造就了八達通壟斷香港小額電子支付市場。八達通公司除了收市民的八達通卡按金，還收商戶的八達通機按金、維修費及交易手續費，利潤非常可觀。根據港鐵二○一六年年報，八達通為港鐵帶來了二億四千九百萬港元淨利潤，比前年上升百分之六。
如果港鐵允許Apple Pay支付車費，無疑是打破八達通壟斷香港公共交通工具電子支付的局面，等同於將八達通每年賺取的龐大利潤拱手與人分享。港鐵佔八達通公司八成股份，試問豈會這樣做呢？
但是，香港政府是港鐵最大股東，如果政府認為推動電子支付進一步發展，可便利市民，也有利社會發展，完全可以推動港鐵支援更多類型的電子支付。然而，可以預見的是，特區政府一定會回答：港鐵是上市公司，它的運作是獨立的。政府推卸責任，將波踢給港鐵。而港鐵一定會回應，需顧及股東利益。結果是故步自封，繼續壟斷賺大錢，香港繼續被拋離。
香港經濟各方面都出現大企業壟斷的情況，為了維護既有利益，大企業只會窒礙創新發展，因此創新更加需要政府的支援。但是，也許有人會說，美國也是大企業壟斷了經濟，為甚麼卻可以不斷創新？沒錯，美國經濟也有壟斷，但美國起碼還有個車庫讓年輕人追夢，微軟、蘋果公司、亞馬遜和谷歌這些創新公司都是在車庫內創立的，可是香港連居住地方也沒有，更遑論有地方給黃毛小子將天馬行空的意念實現。所以，科大畢業生也要跑到深圳，才能將他的大疆無人機夢實現。
在教育上，香港同樣跟不上國際步伐。今年中學文憑試所有狀元，全部選擇入讀醫科，為何香港最優秀的人才都選擇入讀最傳統的學科？這顯然是香港教育出了問題。香港的教育不但未能培養出學生對創新的興趣，更未能培養出學生的視野，學生本來的好奇心、冒險精神，在教育中統統被「槍斃」掉了。今日最優秀的人才，依然只是希望選擇一個受人尊崇的職業，有一份好收入過安穩生活，這與上世紀八十年代有何分別？
香港政府如果真心要擁抱創新，請先從政府革新做起，展現出一直所強調的勇於承擔、敢於做事之魄力。香港已經蹉跎了二十年，再沒有時間給浪費了，如果仍不急起直追，只會被時代所拋棄。