我們的身體在晚上睡覺時會進行細胞維修保養的工作，一夜好眠，早上起來才會感到精神飽滿；不過，也有人在睡眠時出現白天不會有的呼吸問題。這些問題會危及健康，不能掉以輕心。
睡眠是身體休養生息的時候，人體對氧氣的需求量沒那麼高，呼吸比較慢及淺；而在正常睡眠的某些階段，呼吸並不規律，但這種情況對身體正常的人士來說，不會引致缺氧等問題；不過對於本來就有呼吸問題的人士來說，進入睡眠狀態反而是步入危險期。
有哮喘的人士，入睡後特別容易出現病徵。哮喘病人常在半夜咳嗽，甚至喘鳴，這是病情可能轉差的徵兆，需要注意。遵照醫生的指示定時服藥，有助良好睡眠。肺氣腫的病人在日間經常有氣促的病徵，但是他們可能不自覺在睡眠時，呼吸轉差，含氧量下降，所以為他們在睡眠時提供補充氧氣是有好處的。
以上兩種病症在白天都有迹可循，但睡眠窒息症只會在睡眠中病發。入睡之後，上呼吸道會重複關閉，又或是腦部控制失調引致窒息。這是很普及的問題，會導致缺氧及精神不振，必須留意徵狀，尋求正確診治。
此外，長者或整體健康不良的人士，睡覺時較易衍生呼吸道的問題，例如唾液甚至胃液流進氣管及肺部，引起吸入性肺炎，這一點護老者尤其要注意，縱使沒有明顯吞嚥困難，也不要讓長者平躺進食，盡量睡覺時保持上半身墊高斜臥。此外，睡眠時也會容易積累痰液，宜早晚多加清理。
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香港大學李嘉誠醫學院內科學系
呼吸系統科講座教授及系主任
莫慶堯基金教授（胸肺內科）
葉秀文教授