萊姆病患者九成冇病徵
僅芝麻大小的蜱蟲可在吸人血時傳播萊姆病，在美加等地每年多達數十萬人受感染。本港暫未錄得萊姆病確診個案，但市民到外地郊遊或工作慎防中招。醫管局傳染病中心醫務總監曾德賢表示，約一成發病患者出現嚴重併發症；另有一成病人終日倦怠，但難尋病因。本港每年錄得蜱蟲傳播的斑疹熱，病情嚴重者可致肺炎甚至死亡。
萊姆病於美加廣泛傳播，美國疾病控制及預防中心估計全國每年三十多萬人感染，加拿大一六年確診九百八十七宗萊姆病個案，首都渥太華屬高危地區。曾德賢指出，僅一成萊姆病患者出現病徵，相信實際感染個案為確診個案的十倍，情況嚴重。
徵狀似傷風感冒 或出現皮疹
萊姆病由硬蜱屬蜱蟲傳播，美加等地以黑足蜱蟲為主要病媒。牠們叮咬受感染動物後再叮人吸血，細菌隨傷口進入人的血液及淋巴。萊姆病徵狀與傷風感冒相似，包括發燒、頭痛，部分人的皮膚出現形狀像標靶的皮疹。曾德賢說，若及早治療，處方兩至三周抗生素可治愈。不過，發病患者中，約一成出現嚴重併發症，包括腦炎及腦膜炎、半身不遂、心跳紊亂或心臟衰竭，或需安裝心臟起搏器。
萊姆病最麻煩之處，是約一成病人出現慢性感染，難以確診。曾德賢說，此類病人持續頭痛、睡眠不佳，「徵狀不特別，病人很累和頭痛，但不知道甚麼原因，甚麼都做不到。」由於病徵與其他疾病相似，加上潛伏期為三至三十日，患者未必記得曾被昆蟲叮咬，難尋病因，或延誤治療。
忌拍死蜱蟲 防細菌更易入侵
蜱蟲體積僅兩毫米，吸血後可脹大十倍。曾德賢指蜱蟲咬人時，分泌物質稀釋血液，同時把細菌注入人體，被叮咬者應密切留意有否出現病徵。移除蜱蟲有技巧，宜用鑷子把蜱蟲頭部垂直夾起，再以梘液清洗傷口；切忌拍死蜱蟲，「一拍所有細菌爆開，當皮膚已有叮咬傷口，更易被細菌入去。」
市民在萊姆病高危地區的郊野，宜噴含有「避蚊胺」成分的蚊怕水，穿着淺色衫褲，避免走入草叢。本港有萊姆病測試，市民外遊返港後若出現病徵，求醫時謹記交代旅遊史。
記者張汶樂