強直性脊椎炎20歲骨脆如60歲
年紀輕輕已長期腰背痛，晚上痛得尤為劇烈，小心患上強直性脊椎炎。風濕病科醫生指出，強直性脊椎炎與免疫系統失調有關，椎骨反覆發炎令骨骼互相融合，關節位無法再活動，患者如「竹竿」般全身僵直。患者發病初期易誤當成關節勞損，只看跌打及捽藥油了事，但該病可加劇骨質疏鬆，用力不當分分鐘使胸椎或髖骨骨折，呼籲患者要盡早求醫。
風濕病科專科醫生郭文亮表示，強直性脊椎炎發病率約為百分之零點八，成因與特定基因有關，男性患者比女性高兩倍。患者多數十分年輕，大部分在廿歲至三十歲發病，他見過年紀最細的患者僅八歲。
強直性脊椎炎與一般關節勞損不同，兩者痛症雖相似，但關節勞損一般在身體郁動時會更痛，強直性脊椎炎則相反，活動可減輕痛楚，反而靜止時才痛得劇烈。痛楚通常最先在盆骨與尾龍骨之間開始，然後延伸至背部及頸椎。患者晚間經常痛得難以入睡，日間精神不振，甚至無食欲。
椎骨僵直易跌 「一啪就斷」
郭文亮說，約三成強直性脊椎炎患者同時有骨質疏鬆，因為患者椎骨僵硬，令身體活動量降低，骨質密度下降。他曾見過廿多歲年輕患者，骨質年齡卻如六十多歲長者，骨折風險大大增加，「骨質疏鬆本身已經易骨折，再加上佢哋椎骨僵直轉唔到身，容易跌倒，令脆到好似牙籤咁嘅椎骨一啪就斷。」
病症無法逆轉 及早求醫
目前治療強直性脊椎炎主要透過非類固醇消炎止痛藥及抗風濕藥紓緩痛楚及炎症，但無法阻止病情惡化。近年有生物製劑面世，可有效阻止患處進一步發炎，改善痛症。但郭文亮表示，由於此病無法逆轉，若患者骨骼已出現融合，即身體僵直至轉不到身的階段，使用生物製劑也無補於事。
由發病到骨骼融合只需兩至三年，郭文亮呼籲患者如出現持續三個月以上的背痛，最好及早求醫，免延誤病情。除了藥物治療，他建議患者可多做伸展運動，尤以游泳可有效紓緩痛症及減慢病情惡化。
記者鍾君容