如果說香港回歸是洗脫中華民族百年恥辱的標誌，那麼中國首艘航母遼寧號編隊即將首次來港停泊並開放公眾參觀，則是中央送給香港回歸二十周年的一件大禮，更是體現國家主權及尊嚴的象徵。遼寧號尚在征途，已激起香港人的愛國熱情及身為中國人的自豪感，這從許多市民漏夜排隊領取參觀門券以及全城掀起航母熱潮，已可見一斑。
要了解遼寧號來港的重大意義，不能不提及鴉片戰爭。當年英國遠征軍一萬多人輕易征服清王朝，迫使對方割地賠款，香港淪為英國殖民地，憑藉的就是船堅炮利，國家主席習近平日前在新一屆特區政府履新典禮作主旨講話，也提及這段屈辱的歷史。殖民地時代，西方列強的戰艦曾在香港耀武揚威，這裏也是美國航母的重要補給及修整站；回歸後，外國軍艦訪港的傳統得以保留，根據《基本法》的有關安排，外國軍艦訪港屬於國防外交事務，歸中央政府管轄，是否批准外國軍艦尤其美國航母停泊香港，成為觀察中國與西方大國關係好壞變化的風向標。
香港人對航母並不陌生，但中國航母抵達香港則是破天荒第一次，具有里程碑的意義。遼寧號航母雖然並非中國國產，而是購自烏克蘭改裝而成，但自幾年前正式服役並經過多次遠航訓練，已具備實戰能力，今次遼寧號編隊由青島港出發南下，執行跨區域訓練任務，配備兩艘有「中華神盾」之稱的驅逐艦以及一艘護衞艦，代表了中國造艦及海軍裝備的最先進水平，市民包括軍事迷可以近距離看到很多先進武器，可謂大開眼界，大飽眼福。更重要的是，遼寧號停泊香港，彰顯香港是中國領土的一部分，體現國家主權及尊嚴，西方國家利用炮艦政策欺負威脅中國的日子，已經一去不復返。
一個國家強大的關鍵，在於擁有一支可以將國家利益延伸到全球各地的藍水海軍，航母堪稱國之重器。中共第一代領導人毛澤東創建共和國，解決了中國捱打的問題；第二代領導人鄧小平開啟改革開放，解決了中國人捱餓的問題；而實現中華民族偉大復興的中國夢，就是歷史賦予中共第五代的光榮使命。香港與祖國的命運密切關聯，榮辱與共，隨着中國崛起，香港不僅可以搭上內地經濟發展的順風車，更可以分享祖國強大帶來的民族自豪感，感受解放軍是捍衞香港的堅強後盾。
事實上，香港不僅是國際金融中心及航運港口，戰略地位同樣突出，中國航母來香港有了第一次，就會有第二次、第三次，今後將成為常態。當然，並非所有人都歡迎遼寧號到來，已有人大講風涼話甚至抹黑，聲稱此舉是為了「恐嚇香港人」。其實，殺雞焉用牛刀，對付少數港獨分子，香港警察已經足夠，但遼寧號來港仍具有「震懾」意味，對某些人認識到「港獨」或「大英帝國再度君臨」之虛妄，也不無裨益。