美國著名女歌手Ariana Grande於當地時間周一晚,在英國曼徹斯特舉行演唱會,一名男子在觀眾散場時引爆滿載鐵釘的土製炸彈,造成至少二十二人死亡及一百二十人受傷,死傷者包括兒童及青少年,成為英國十二年來死傷最嚴重的恐襲,極端回教組織「伊斯蘭國」(IS)承認責任。由於Ariana將於九月在香港亞洲國際博覽館開騷,亞博館提升保安監察,入境處暫未接獲港人求助。
演唱會於當地時間周一傍晚六時在曼徹斯特體育館(Manchester Arena)舉行,當Ariana演唱最後一曲返回後台、場內二萬一千名觀眾開始散場時,即晚上十時三十三分,場館其中一個出口附近發生多次爆炸,大批人當場浴血。來自利茲的沃克(Gary Walker)說,當時出現閃光,之後就出現巨響和濃煙,自己被炸彈碎片擊中,腳部受傷。也有人聲稱,爆炸時鐵釘橫飛,相信是有人引爆滿載鐵釘的土製炸彈。現場片段可見,觀眾得悉爆炸後陷入恐慌,成千上萬的人爭相逃離現場,紛紛湧往出口,更有人急不及待攀過樓梯欄杆,跳下通往出口的通道,期間有人踩人事故。
一名來自林肯郡的十六歲少年稱,他的兩名朋友當時正坐在爆炸位置的附近,他當時聽到了三次爆炸聲,聲音像是槍聲,初時更以為只是氣球。不過,他其後感到震動才心知不妙。亦有一名少女表示,她看到不少人被炸得血肉模糊,甚至皮膚都脫掉,後來發現自己的頭髮及手袋都沾滿了其他人的糞便。另一名十五歲少女表示,爆炸造成的震盪,令不少觀眾從座位跌在地上,有人更被炸飛至十米遠。他們其後拚命奔跑,並看到牆上滿布血漬。警方接報後大為緊張,派出大批消防員及救護員治理傷者。現場照片所見,爆炸位置附近有多人倒下,部分人失去知覺。
曼徹斯特警方周二召開記者會公布更多詳情,稱相信施襲者為一名單獨行事的男子,指他在場引爆一個自製的爆炸裝置,並當場死亡,同時確認爆炸是一宗恐怖襲擊。有美國傳媒報道,施襲者是二十三歲男子阿貝迪(Salman Abedi),但未有透露更多詳情。另外,警方同日在曼徹斯特南部拘捕一名二十三歲男子,懷疑與恐襲有關。IS同日承認責任,指恐襲是對空襲敍利亞及伊拉克的行動報復。此外,也有IS分子在網上留言「慶祝」恐襲,更揚言襲擊陸續有來。倫敦隨即加強保安。
忙於為大選拉票的首相文翠珊,周二早上在首相府召開緊急會議,形容施襲者是以造成最大傷亡數字為目標,是一個駭人聽聞的怯懦行為,並謂當局已知悉疑兇背景,但暫時未會向外公布,強調英國的恐襲威脅等級維持在「嚴重」。文翠珊勉勵民眾說:「我們的價值、國家、生活方式會永遠勝利,曼徹斯特不會被打倒。」英女王伊利沙伯二世對恐襲的死傷者及救援人員表達深切慰問。中國駐曼徹斯特總領事館暫未收到中國公民在爆炸中死傷的報告;香港入境事務處已即時透過外交部駐港特派員公署,以及中國駐曼徹斯特總領事館了解情況,至今並未接獲港人求助。
駐英國記者章怡報道