吞嚥困難遲求診 可致肺炎
【本報訊】進食時經常咳嗽氣喘，甚至「成口飯吞唔落」，可能患吞嚥困難。香港港安呼吸系統科專科醫生曾華德表示，分析該院確診的吞嚥困難個案，發現除了常見於中風、柏金遜症等神經性疾病患者外，七、八十歲並無慢性疾病的長者、哮喘等慢性呼吸道疾病患者、鼻咽癌等頭頸科腫瘤患者，以及腦腫瘤或腦部受創人士亦是高危族。有病人延誤求醫，食物由氣管跌落肺部可致吸入性肺炎，嚴重者可窒息致死，提醒市民切勿輕視進食問題。
曾華德昨表示，該院過去十年共有一百宗懷疑吞嚥困難入院個案，八成六人經光纖內視鏡吞嚥評估服務確診。兩成四人平均年齡約七、八十歲，因肺炎入院後確診，但本身並無慢性疾病；近三成確診者曾患慢性呼吸管道疾病；百分之六人是鼻咽癌患者。
流質食物難嚥 宜加凝固劑
曾醫生解釋，無慢性疾病的長者出現吞嚥困難，是身體老化令肌肉退化所致。現年九十歲的胡老太，十年前進餐時不停咳嗽，飯後突然發燒。送院後發現因吞嚥困難令食物「落錯格」，誤入氣道引發吸入性肺炎。胡老太兒子Wilson說，媽媽確診前一直食欲不振和體重下跌，但當時沒為意是吞嚥困難。經光纖內視鏡吞嚥評估服務，從鼻腔探入支氣管鏡拍攝喉嚨，觀察聲帶及氣管在進食時是否緊閉、會否誤入食物，終於確診。
院方為胡老太度身訂造復康吞嚥治療，之後吞嚥情況大有改善。言語治療師龔頌欣提醒吞嚥困難患者，原來最難吞服流質食物及飲品，要加入凝固劑令食物「更易吞」，亦應避免進食速度太快。曾醫生亦提醒家人，留意家中長者進食情況，如懷疑有吞嚥困難徵狀要及早求醫。