二○一六年是中國一帶一路戰略帶來歐亞陸路交通大擴張的時期，一年裏中國開通的中歐、中亞貨運火車班列比過往幾年的總和還要多，且增速有餘未盡，並在加快中，涉及的中國城市與中亞、歐洲城市也在不斷增加。尤為突出的是，與海運沒有回頭貨情況不同，中歐、中亞班列基本實現回程不空返，如二連浩特口岸今年初空箱率只有百分之十一。中歐、中亞班列的開通不僅可以部分分流海運，而且可以刺激沿途國家與中國的貿易。
現時中歐貿易每年達五千多億美元，中國與歐盟的協議是希望在二○二○年達到一萬億美元。去年中歐班列佔中國全部出口到歐洲貨物的百分之一至三，還有巨大的發展餘地，且中亞、俄羅斯、西亞的發展會帶來更多的陸路貨運貿易。去年浙江義烏在原來中東杜拜的轉銷中心轉移至貨運班列直達阿富汗和伊朗，在歐洲更通往德國、荷蘭、西班牙乃至英國，義烏的小商品更適應陸運的小批量、多批次和快速到市場，開通至阿富汗的班列，實際同時開拓了阿富汗的市場。中歐、中亞班列也建立起新的貨運網絡擴散，中國企業也得以開發更多的歐洲本地產品返銷中國市場，例如繼烏克蘭之後，波蘭也全面把優質蔬果肉類直運成都。
一帶一路戰略的貨運貿易可說是整個戰略發展的標誌，也是恢復絲路帶來各種連接性（經濟、社會、文化等）的第一步。當更多的鐵路項目興建與完工，交通更加便捷，形勢變化將更大。