由於擁有全世界最大的消費群體，又是世界上最出新聞的地方，中國媒體無疑是最繁榮的。就說這幾天，都在熱傳王林大師的死訊。王林作為一個江湖術士，和眾多政商、演藝名流過從甚密，網傳各種合影收徒照片。後來惹了官司，現在官方報「因病突逝」，自然引發熱議。而且這樣的事，既滿足好奇，政治上也沒大的風險，作為娛樂和政治八卦，總是可以說說的。
媒體在民主社會被稱為「第四權力」，本來是監督權力、監測環境、記錄歷史的，但在中國由於沒有獨立的地位，監督權力不可能，監測政治環境談不上，就是監測自然環境、空氣污染甚麼的，也會惹麻煩。至於記錄歷史，今天的政治就是明天的歷史，很多政治不能言說，又怎能記錄歷史？
中國媒體一直被稱為「喉舌」，來自列寧的建黨和政治宣傳理論，認為媒體應是黨的政策宣傳者、政治的鼓動者、群眾的組織者。雖然媒體的這個性質和根本基礎，由於政治制度不變，一直沒有改變，但隨着改革開放，為了適應形勢和改善效果，過去這些年對「喉舌論」的指導思想，本來有了些微調。比如先提出「導向論」，強調主流媒體要注意正確的政治導向，但市場媒體、不那麼政治的內容，容忍有一定的自由度。後來又提出「貼近論」，貼近生活、貼近群眾，儘管還暗含着媒體的政治功能和高高在上的地位，但畢竟開始放下身子，注重內容的可讀性和宣傳效果。前幾年又提出「走轉改」：走基層、轉作風、改文風，黨報欲在和市場報、社交媒體的競爭中有所作為。但是很快，用「媒體姓黨」的說法重新強調「喉舌論」，而且不僅要管吃補貼的黨報和新聞報道，還要嚴管市場報、網絡、評論甚至廣告。
中國的報紙大概分三種：一、從中央到地方的各級黨報，如《人民日報》、北京的《北京日報》、上海的《解放日報》、廣東的《南方日報》等；二、各個部委辦系統的行業報，如《中國教育報》、《中國婦女報》、《中國石化報》、《中國保險報》等；三、各地的晚報、都市報、以南方報系為代表的市場報，它們雖然也歸黨所有所管，但可以不那麼政治，以社會問題、民生和娛樂新聞為主。
在社交媒體興起前的報業競爭中，市場報佔據了對黨報和行業報的上風，贏得了大眾讀者和廣告、發行市場。隨着網絡的普及，原來以為黨報和行業報會更難，但由於黨報有不斷增加的補貼、指令性的徵訂，行業報有自娛自樂、系統內部固定的運營模式，受衝擊最大的反而是市場報，絕大多數都是舉步維艱。一些如北京的《京華時報》、上海的《東方早報》，只能關張。殘存的市場報和網絡媒體，上不敢說權力，下不敢說權利，不管是作為公民的政治權利，如選舉、言論、結社等，還是作為納稅人的經濟權利，如民生、福利、審計等，只能浮在中間，說說不疼不癢的房價、交通，或者離得很遠的國際問題。
媒體為了規避政治風險、佔據市場，就只能盡量說財經、娛樂事了。各種財經媒體很多，還能維持運營；娛樂媒體、娛樂新聞更是甚囂塵上。還有就是主要借說國際問題煽動民族主義的《環球時報》等媒體，在眾多「吃着地溝油的命、操着中南海的心」的讀者中，很有市場。他們不能爭取自己切身的權利，只有幻想着大國崛起，帶來某種心理的滿足。所以就出現了普遍的現象，中國民眾和媒體，不願談不敢談國內政治，卻熱衷於國際風雲，特朗普、安倍、朴槿惠，一個也不能少。
財經、娛樂、國際新聞，一起構成了中國媒體的繁榮，掩飾着背後的無奈。