台灣是個「人情社會」,實現民主選舉後,人情社會的特質和習慣更加滲透政治和官場,在選舉和施政中發揮作用。具體而言,最多表現在婚喪嫁娶。紅白喜事方面,台灣政壇人物和各類社會關係的「互動情分」在這些事情上十分頻密,想在政壇官場好好混的,想在選舉中得票多的,想公開形象比較好的,做好人情是必不可少,要花很多時間和氣力的。
據馬英九透露,他在任台北市長期間就為四千多對新人證婚;當上總統後,也沒少穿梭於各類婚慶活動。今年卸任總統後,九月份還為台灣媒體的兩位新人證婚,並再次大講「馬英九愛妻五大守則」,「台下一片笑聲」。
紅白喜事都少不了花錢,台灣政府很知道這個情況,規定從總統、副總統、行政院長到國立中學校長、國稅局主任等公職人員,都有不同額度的「特別費」。他們多以此支付「人情費用」,副總統每月「特別費」是三十萬元(新台幣‧下同),行政院長是三十三萬元,國立中學校長是一萬三千五百元,國稅局稽徵所主任是八千元。
「支付人情」除了要公帑出錢,還要公家出力。例如立法院幫立委繕寫「人情帖子」平均每天一千份,選舉期間、春節等「特殊日子」更大增至一千五百份,總計每年紅白帖子數十萬份,「平均每天寫壞兩支毛筆」。立法院「人情」服務還包括各首長和立委的喜幛、輓聯「經加工整理」後可快遞到府上,第一時間完成「人情往來和交易」,服務十分周到。
一些重要的人情關係,政客、官員、議員們更必須全情投入、落手落腳。例如要即場講話致詞,要陪新郎新娘逐桌敬酒。一些喪禮場合,不只自己,而且要叫來一大幫「助理」排長龍拈香,以讓喪家感到「備極哀榮」,和官府交情非同小可。香港雖然也是華人社會,但官民人情關係望塵莫及也。