中共的統戰工作怎麼開展、執行得怎樣，一向受制於中共在一段時期的政治路線、大政方針，統戰部門並無決策權，他們要根據中央的政治路線、大政方針來制訂統戰工作的方向和方法。因此，中共的政治路線、大政方針如果偏左，統戰工作也會偏左，會收緊尺度，會強調鬥爭的重要性，會對「統戰對象」提出更嚴的政治要求。如果中共的政治路線、大政方針偏右，統戰工作也會偏右、偏鬆，不那麼強調鬥爭，會「更廣泛的團結更多的人」，對「統戰對象」也沒那麼嚴的政治要求。
當然，不論偏左、偏右，工作起來都可能不及或過之，這和負責統戰工作的人自身思想、水平、性情、經歷、對黨的路線能否正確理解有關。說到統戰工作最有成效、最出色、最被人津津樂道的，當屬「開國總理」周恩來，他是中共統戰工作的鼻祖，帶出了一批有水平、出於公心的統戰幹部。
上個世紀八十年代，中國推行改革開放，糾正極左路線，用「一國兩制、港人治港、高度自治」的方針解決香港回歸問題，周相國雖然已故，但他的統戰風範依然極大的影響着朝廷對香港的統戰工作，他帶出的一批對統戰工作有深切體會和經驗的幹部還在，中共的統戰工作對香港平穩過渡、政權順利交接、穩定香港民心、穩住投資者發揮了重要作用。
不過，周相國搞統戰之時，中共還沒有改革開放，還沒有推行市場化，香港各界特別是工商界多是恐共、拒共乃至反共，當然也有極少數資本家偷偷和朝廷「做生意」，他們是在港「被統戰先行者」，「發到唔清唔楚」。當然，也要冒一些被港英當局打壓的風險。而香港九七過渡期和回歸後，中共對香港工商界的統戰和周相國時代大為不同，雙方在市場化的大潮中合流，成了官商勾結，有了貪官污吏，逐漸和黨的政治路線或左或右無關也。