全國人大委員長張德江下月訪港之前，原香港公民黨創黨成員、立法會議員湯家驊率領他的智庫「民主思路」訪問北京，和朝廷港澳工作大員「溝通交流」。事後，湯家驊笑容滿面的見記者，顯示談得不錯。他說北京官員很了解香港的情況，雙方對政改拉倒後的情況交流了看法，還談到香港本土分離、港獨問題、重啟政改問題、「一帶一路」等等。
湯家驊受到的待遇，正是朝廷多年來對香港「理性溫和」反對派「有需要的」一貫做法，沒甚麼特別。所謂「有需要的」，就是中央根據形勢變化要調整某些工作方針，「理性溫和」的反對派就派上了用場。「沒有需要的」，就是另一種做法，對此湯家驊已有深切感受。兩年多前，湯家驊堅持在政改之役與北京「理性溝通」，提出了一些「溫和主張」，相當接近朝廷的方案，但「熱臉貼了冷屁股」，朝廷寸步不讓，湯家驊為此不知當眾哭了多少次，無法面對「江東父老」，無法再和自己的戰友一起走下去，遂辭掉立法會議席、退黨了事。
湯家驊的所為和榮辱只是政改一役中一個很小的副產品，這樣的副產品對政改泡湯後的香港政局可說沒有甚麼影響，因為他的「遭遇」和選擇，在反對派中早有人遇到和試過，其結果就是更加「自我邊緣化」，最後蒸發。
政改之役激烈鬥爭，朝廷寸步不讓，以致政改泡湯後，香港社會和政壇有一個比湯家驊榮辱大得多的副產品，就是傘兵、本土激進分離勢力、港獨勢力的興起。他們在區議會選舉和立法會新界東補選中嶄露頭角，開創香港政治的新格局。
這股戰鬥力極強的勢力來勢洶洶，令溫和反對派甚至激進反對派都「顯得」溫和理性起來。湯家驊的「中間路線」、「民主思路」更變得無關重要，「冇地方企」，這從因他辭職的立法會新界東補選的結果中可以清楚看出。堅持反對乃至激進路線的公民黨楊岳橋當選，本土激進派的梁天琦則拿到六萬六千多票，得票率百分之十五。而和湯家驊路線差不多的一位「民主黨叛將」得票僅一萬多，少得可憐，這說明湯家驊之類的「中間道路」、「溫和理性」不得傳統反對派選民之心，更不得激進本土派選民、年輕一代之心。在這些選民眼裏，湯家驊的路線是廢的。在建制派選民眼裏，湯家驊的路線和他們是「兩股道上跑的車——走的不是一條路」。
不過，因為政改泡湯後，泛民反對派實力未減、戰力未弱，本土激進勢力、港獨勢力冒起，在這兩股「敵對」力量勢力增大、香江局勢風雨如晦的情況下，湯家驊在朝廷眼裏就變得「可愛」了，就有利用價值、統戰價值了。朝廷可通過和他們的溝通交流，釋放一些「聽取港人」意見、調整工作策略的信號。張德江就要訪港，這方面的姿態一定要有。
朝廷當然也知道，湯家驊等人的「中間道路」在香港有多少市場，因為朝廷在政改問題上的強硬立場堵死了「中間道路」，等於當眾廢了「中間路線」的武功。朝廷當年這樣做，是想一舉斷了反對派和港人對朝廷會在最後關頭「有所妥協」的念想。那時候朝廷不怕「得罪」所有反對派，而且一旦得罪就得罪到底，朝廷讓溫和反對派「出醜」，讓所有反對派膽寒，以為可以在「無情鬥爭」之下把香港的反對勢力一舉打趴下。
然而事與願違，廢掉溫和理性的結果，惹來本土激進和港獨勢力的「野蠻生長」，幹掉他們，朝廷要再費周章。