中國十三五規劃與過往的五年規劃不同；不是直截了當地把相關的政策、措施、項目列舉，而是在規劃中包藏了許多發展的新理念，其中與具體政策、措施、項目有所矛盾，這並不是反映中央政府與規劃部門的不協調，而應該是習近平領導的中央政府正在醞釀新的發展理念與方法；只是尚未成熟，卻不隱瞞，而是拿出來讓社會知悉，也借此引起各方討論，深化這方面的發展。
故此，十三五規劃綱要變成一個既有發展戰略理論探索部分，也有傳統政策措施項目的規劃。既總攬這五年的規劃工作，也包含對未來政策演變的一些看法。綱要重申習近平近年提出五大新發展理念：創新、協調、綠色、開放、共享。
此外，提出綠色生產方式與生活方式，並倡導勤儉節約的生活方式，也要求傳承發展優秀傳統文化。這些理念與新的發展理念相合，可卻與十三五規劃的不少規劃要求有所矛盾。例如，要擴大消費，擴大生產，既可能不綠色，更基本上與勤儉節約相矛盾。中共傳統的發展觀是與資本主義相近——物質為主的不停地擴大生產，強調的是效率與生產率，總的目標是增加供應。而與增加供應互為因果的是提高收入，擴大消費。勤儉節約來自中國傳統文化，更包含對自然、物質、社會的不同於西方和資本主義的原則。習近平在十三五規劃綱要將新的理念加入，與現行規劃矛盾，卻可能有助社會對物質主義的反思。回歸到中國傳統天人合一的可持續性。