探射燈：長者垃圾堆檢食 情何以堪
貧窮長者日增，雖然香港仔華富邨素有「平民豪宅」美譽，惟居住的長者並不全部富有，近日有居民發現邨內不少長者在垃圾箱執菜，尋找棄置食物填肚。有長者向本報記者坦言，百物騰貴，以生果金難以維生，平日「唔捨得買生果」。區議員擔心通脹壓力下，長者生活質素愈來愈差，且邨內部分隱蔽長者未能享受社會福利，生活艱苦；立法會議員批評政府欠缺長遠安老政策，隨着人口老化，最終或會釀成災難性後果。
「見過幾個老人家，喺垃圾桶執啲舖頭唔要嘅爛菜同生果食，睇見都覺得心酸！」香港仔華富（一）邨街市落貨區後放置數個大型垃圾箱，居民李先生表示，每日均有數名長者翻倒垃圾箱，檢拾棄置食物。他擔心食物衞生成疑，進食或有損健康，「個垃圾箱仲有好多其他垃圾，都唔知有啲咩細菌，食落肚分分鐘出事！」
未領綜援 靠生果金維生
在本港繁榮背後，部分長者卻未能安享晚年，早前有網民分享經歷，指目睹有清潔女工及老翁執垃圾食，慨嘆政府對長者生活漠不關心；原來部分居於「平民豪宅」華富邨的長者，亦過着執垃圾食的生活。本月中一個下午，本報記者發現一名婆婆探身垃圾箱中，卻因未有商戶丟棄食品而「空手而回」，其後她在街市範圍徘徊，在超市外垃圾堆拾取了一個麵包，就到附近公園進食。
「見啲菜唔使錢咪執嚟食，早餐就會煮吓粉。」記者四日後再遇上該名婆婆，她坦言在港舉目無親，家人全在內地，自己未有領取綜援，僅依靠俗稱生果金的高齡津貼維生。兩日後的早上，記者又在該街市落貨區發現另外兩名婆婆在地上「揀菜」，附近一名伯伯就在垃圾箱取走一個蘋果。
商戶曾提出捐蔬菜遭拒
其中一名婆婆直指現時百物騰貴，「依家菜都要十幾蚊斤，就嚟幾十蚊都買唔到餐餸。」該名伯伯則指，子女因要照顧家庭而「幫唔到幾多」，其每日開支需控制在數十元內，「生果金得嗰千幾，呢啲生果都要幾蚊個，食得咪唔好嘥。」附近街市商戶坦承每日都見長者執垃圾食，雖然曾提出捐贈蔬菜予他們，但遭到拒絕。
通脹壓力下，長者生活百上加斤。南區區議員柴文瀚憂慮，部分生活貧困的長者缺乏社會支援，令隱蔽長者問題惡化，「其實邨內有一定數目嘅隱蔽長者，可能唔識字，或者唔太想接觸社會，唔知道依家有高額津貼或者其他福利，令生活陷入困境。」他約兩年前曾與志願機構「洗樓」拜訪，成功接觸數個個案，相信僅屬冰山一角。
目前有近十五萬長者依靠綜援維生，立法會扶貧小組委員會委員張國柱批評，老年貧窮問題嚴重，惟政府安老政策欠缺長遠規劃，以現金津貼為主，未有在住屋、醫療方面配合，「好難先有恩恤安置，但係租個床位已經用咗一半綜援，惟有節衣縮食、足不出戶，都會係造成長者生活質素下降，同埋隱蔽長者嘅其中一個成因。」他擔心，長者人數日增，供養人口比例下跌，「再係咁拖落去，就會有災難性後果！」
幾多隱蔽長者 當局唔知
房署及社署均未有備悉隱蔽長者數字。社署發言人指出，於○七至○八年度，政府已為所有長者地區中心及鄰舍中心提供約四千萬元額外經常撥款，加強獨居及隱蔽長者外展服務；○八年中起及一四至一五年度亦分別增加約一千八百萬元及約八千二百五十萬元經常性撥款予相關機構。房屋署發言人指如發現長者戶需協助，會在徵得同意下轉介求助。
圖／文︰專案組