中國和湄公河五國視瀾湄合作為中國——東盟全方位合作的升級版，也是南南合作的新試點。六國本已積累很好的合作基礎。中國跟五國均已建立全面戰略合作夥伴關係，去年，中國跟五國的雙邊人員往來超過一千五百萬人次，貿易總額接近一萬三千億元人民幣。中國是柬埔寨、緬甸、泰國和越南的第一大貿易夥伴，也是柬埔寨、老撾和緬甸的第一大投資國。事實上，早於一二年，泰國已提出加強瀾湄次區域合作的構想，至一四年，中國以具體機制倡議作為回應。六國現已確定了政治安全、經濟和可持續發展、社會人文作為合作三大支柱，並提出互聯互通、產能、跨境經濟、水資源、農業和減貧等五個優先合作方向。其中，水資源和水治理明顯是關鍵。