香港約兩成市民飽受失眠困擾，當中有人選擇服用醫生處方的安眠藥，幫助入睡。失眠可大致分為以下兩種：第一種是指難以進入睡眠狀態，另一種是睡眠時不能維持熟睡狀態。患者因睡眠不足，日間容易感到疲倦，難集中精神工作。
研究指在少燈光及幽暗的環境中，人體產生的褪黑色素會增加，令人更容易入睡，故患者可以在市面上購買含褪黑色素的保健產品作安眠用。選擇求醫的患者，醫生可因應個別個案處方安眠藥。其中一種是抗組織胺，它本為治療感冒及鼻敏感的藥物，但副作用令人昏昏欲睡，所以可幫助失眠症患者，至今未發現人類服用後會對它產生依賴性。不過，患前列腺疾病或青光眼的患者服用抗組織胺時要特別留意醫生指示，否則有機會令病情更嚴重。
醫生亦可因應個別需要處方鎮靜劑或半鎮靜劑予嚴重失眠症患者，鎮靜劑原本用來協助精神緊張的患者放鬆，但逗留在人體的時間較長，導致第二天早上也可令人腳步浮浮等，年紀大的患者可能因而跌倒，造成其他更嚴重的後果。
此外，患者服用後亦容易產生依賴性，身體習慣了有鎮靜劑才能入睡，逐漸失去自我入睡的能力，難以減少服藥分量。如嘗試自行減藥，有機會造成戒斷症狀，所以事前必須諮詢醫生或藥劑師。患者亦應按醫生處方服用安眠藥，避免濫用安眠藥。
香港大學李嘉誠醫學院藥理及藥劑學系講師 陳潁琳