寒天讀史，看北大教授韓毓海的《五百年來誰著史》。中國歷史從來都是世界史，絕不是肥皂劇式的宮廷爭寵爭權爭利。韓毓海看五百年來的中國，看到明清的盛世，也看到盛世背後，中國的出口與全球絕大部分的白銀湧入中國購買絲綢瓷器茶葉等。後者既是中國進入近現代的經濟條件，卻同時也是中國明清衰落的主因。
他指出明清兩代均無貨幣工具，靠進口白銀來作國內外的通貨。一是由此而帶來通脹；二是海外白銀衰竭導致國內銀根緊縮，百業受挫。例如一六四○年日本與玻利維亞的白銀開採殆盡，便促使明王朝的經濟崩潰而致政治滅亡，當然在歐洲也使西班牙帝國崩潰。一七五○年墨西哥白銀生產下降，也開啟清王朝的衰落。
關鍵之處是因白銀與出口中國外貿市場化發展廣泛，經濟作物的生產排斥糧食生產。海外市場驟變，糧價飛升，但生產轉移不能即時，從而引發饑荒，農民流竄起義。中國明清的困局是過度市場化、全球化，加以金融依賴海外，無貨幣主權。韓毓海稱之為「乃從明王朝到蔣介石政權以來持續幾百年的根本困局。」
以史為鑑。中國改革開放依賴加工出口和美元，也頗與白銀貿易時代相類。中國基本上也缺貨幣主權，依賴美元和美元定價的出口貿易。或許美元不如白銀，有時而盡，可一紙美元若長期缺實質生產支持，沒有白銀的實質價值，隨時可以崩潰，或至少會引發各種金融、經濟、政治、社會危機。當權者好應從歷史中吸取教訓，認真應對。