中共第三代、第四代退休政治局常委中，李嵐清被官媒宣傳其退休生活最多。有一些常委官媒極少報道他們的退休生活，如不久前故去的喬石、尉健行。有一些略做宣傳，如李鵬、朱鎔基、李瑞環、李長春等。
李嵐清二○○二年退休，他當過國務院常務副總理。李嵐清和江澤民關係密切，他們共同愛好琴棋詩畫，喜歡古典音樂、外國文學。
李還喜歡運動、橋牌、篆刻、書法。他給自己的退休生活規劃了八個字：健身、健腦、讀書、寫作。他經常到全國各大學走動，和大學生們無障礙交流，談讀書心得，談人生理想，談熱愛生活。有一次他和大學生交流，一上場就用俄文唱了一首《莫斯科郊外的晚上》，「字正腔圓」，俄味十足。他還和年輕人一樣，早就淘寶上網購物。他把淘寶買的一輛四輪車騎車照放在大屏幕上，根據賣方講「這是他們在中國賣出的第一輛四輪車」。
李嵐清說他退休後得了「學習飢渴症」，他認為只有堅持學習才能延緩衰老，身心健康。他的音樂、書法、篆刻、繪畫出了專著，辦過展覽，比起許多退休後只一味練書法的老幹部，李嵐清可謂愛好廣泛，多才多藝。
內地的官場政壇都知道李嵐清和江老爺子關係不一般，退休後走得也很近。因此，他們要特別敬着李老，對他的「專著出版」、「書畫篆刻」展覽、音樂會等要特別捧場。時有黨政大員要參加這些活動，當地媒體要「配合宣傳」。中共十八大之前，李嵐清在深圳舉辦展覽，時任政治局委員、廣東省委書記的汪洋從廣州「專程趕來」捧場。深圳市委書記王榮等一大批官員更要前簇後擁，在場內外「穿梭往來」。中共元老、常委的退休生活，李嵐清最是花團錦簇、色彩繽紛。李嵐清沒有干政的傳聞，他翻閱當天報紙是在晚上十點就寢之時，說明對政治已淡然。