提及「一帶一路」的六十多國，很多人可能只會聯想到這個地區的人口佔全球逾六成，可是這跟中國的具體意義又在哪裏呢？
從貿易和經濟增長潛力看，根據商務部每月發布跟「一帶一路」國家的貿易和投資數據，增長率幾乎都處在兩位數字，甚至有經濟體會達到百分之九十的貿易增長量。所以對中國來說，在當下到未來的十年中，APEC國家是中國最重要的貿易夥伴，因現在APEC匯集中國六成的對外貿易、七成的對外投資以及八成的引進外來投資。按照現時的發展趨勢看，二十年後，中國最關鍵的對外貿易平台大概就會切換到「一帶一路」平台上。跟「一帶一路」國家的關係，將決定中國未來的增長潛力和增長量。
在未來五到十年開始，不少中國的製造業可能會轉移到「一帶一路」國家，當然也會轉到其他地區。因為製造業中心不可能永遠停留在一個地方，而是隨着不同國家的發展水平和生產要素的成本而改變。事實上，「十二五」期間，製造業對中國GDP的貢獻已下降，從約百分之四十八下降至約百分之四十二；而服務業則從約百分之四十上升到百分之五十。
中國目標明確：通過加強與「一帶一路」國家的關係，創造更多良好的外在經貿和投資環境，形成經濟結構之間的互補。因此，「一帶一路」的重點之一就是與不同經濟體相互貿易、相互投資，並構建區域產業鏈和區域生產網絡，從而讓中國和各國的企業、技術和資本有更大發揮空間。