根據一項調查，日本人是全世界最長壽；而居於沖繩的人士更是長壽，當中很多過百歲，大家都相信這與他們的飲食習慣有關。
研究人員追溯這班過百歲人瑞的飲食習慣，發現他們奉行傳統沖繩飲食模式。這種飲食模式是多蔬菜、多水果、少肉類、少糖及少鹽。另外，最大特點是澱粉質比例佔整餐8成半，例如喬麥麵及番薯，少吃打磨好的穀物。此飲食模式有豐富纖維和抗氧物，可減患心血管病及其他慢性疾病的風險。
傳統沖繩飲食必備食物，也可能是長壽秘訣之一，包括豆製品 （例如豆腐及麵豉湯等）、苦瓜、海藻類（例如海葡萄及海帶等）和番薯。沖繩豆腐比一般日本豆腐較少水分，相對含更多大豆異黃酮。有研究指，大豆異黃酮有助減低患乳癌及前列腺癌風險。居於沖繩的人，的而且確患乳癌及前列腺癌數字較低。除此之外，苦瓜有豐富維他命C及纖維，也可助降低血糖。傳統沖繩飲食作前菜的海藻屬低熱量、高蛋白質及礦物質食物。還有，海藻的類胡蘿蔔素有助降低血糖及有抗氧化功能。番薯含高纖維、維他命A、維他命B雜及豐富的礦物質。沖繩人普遍食用甜薯（Satsuma Imo），其升糖指數低，約為55，糖尿病患者也可食用。
由此可見，傳統沖繩飲食包括了「三低一高」的健康飲食原則：低鹽、低糖、低脂肪及高纖維，並具抗氧化功能，可對抗自由基。其實無論任何飲食，只要遵守健康飲食原則，患慢性疾病的風險自然減低。
香港中文大學營養研究中心 黃以昕
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