國家主席習近平上月在吉林省調研時表達了對東北地區發展形勢的擔憂，這是關乎「十三五」時期經濟規劃當中東北三省的發展方向布局。
東北三省包括遼寧、黑龍江、吉林三省，在五十年代初起曾經是中國最重要的工業基地，隨着改革開放經濟重心向南轉移，該地區經濟表現逐漸落後於全國平均水平。二○一四年，三省的經濟增速分別為百分之五點八至六點五，位列全國後五位。今年第一季度遼寧省的經濟增速更下滑至百分之二左右，另外兩省則為百分之五至六。這將導致工作職位的減少和居民收入下降，並引發大量人口流出。根據第六次中國全國人口普查的數據，東北地區開始出現每年接近二百萬的人口淨流出。人口減少導致發展市場萎縮和人才流失，又反過來抑制了發展能力，形成不良循環。對此，中央早在二○○三年已提出「振興東北」老工業的戰略方向，可惜效果一直不彰顯。
回顧歷史，東北地區由於天然環境相對惡劣，一直不是經濟特別發達的地方。以中國最北點漠河為例，一年當中便有八個月處於嚴冬下雪，接壤的俄羅斯遠東地區在那裏更是渺無人煙。從歷史發展看出惡劣的自然環境，本身已經局限了當地的經濟水平。該地區曾經有過兩段發展特別蓬勃的時期。第一個是在日偽統治時期，當時由於包括日、韓的東北亞發展帶動，使東北地區相比中國其他省份更早步入現代化發展階段，建立起現代化的城市公共設施和工業生產能力。明天續談。