潮流創意：胃中膠丸定時釋藥療效更佳
長期病患者每天要定時服食大量藥物，但有時會不慎多吃或吃漏藥丸，延誤治療進度。美國麻省理工科赫癌症研究所和麻省綜合醫院（MGH）的研究人員於日前應用一種聚合物製成藥丸，長期停留胃部定時釋放藥物，免卻記住定時服藥時間之苦。
美國研究人員運用無窮創意，以名為聚己內酯（Polycaprolactone）的聚合物，開發出數款原型，包括一款直徑三厘米的環形藥丸。這物料具有彈性，可摺起塞進膠囊。當膠囊進入胃部後會被分解，內裏的藥丸可回復成原來形狀。聚己內酯在胃中的酸性環境會保持穩定狀態，可不斷釋放藥物。當藥物完全釋放後進入腸道時，中性酸鹼度的環境會令它慢慢溶解，病人毋須動手術取出。
研究員早前利用豬隻作測試，發現膠囊進入豬胃後可停留七天，進入小腸後可完全分解。此技術可望應用於治療不同的病症，包括控制癡肥病人的食欲，或加入小型裝置監察病人狀況。研究結果已於早前在《Nature Materials》期刊中發表。
本報綜合報道