筆者曾在本欄以「趕客容易招客難」為題撰文，擔心本港出現多次「辱客」事件之後，會嚴重打擊與旅遊業息息相關的零售業。
政府最近公布的數據，證明筆者的擔心不無道理。今年一月，香港零售業銷售額同比下降百分之十四點六，跌至二○○三年沙士以來的最低點，其中高檔消費品如名貴手錶和皮具等更是重災區。至於二、三、四和五月份的零售數據，也是差強人意。
零售業遍吹冷風，首當其衝是這個行業的二十六萬名從業員，因為約七成的僱主對前景看淡，不僅無意增加人手，有些甚至打算裁員。這可能會令失業率急升，難怪財爺前日在立法會上對此表示憂慮。
香港民生消費品，如奶粉、嬰兒用品，以及女士們喜愛的化妝品等，由於貨真價實，在內地向來甚有口碑。本來，業界因應高級消費品銷情疲弱，打算轉攻這個市場。但是，最新的消息，內地六月份開始勁減消費品進口關稅，平均減幅超過五成，涉及的商品包括紙尿片、護膚品和運動鞋等，而且減稅的商品種類會愈來愈廣。
內地此舉目的，主要是鼓勵更多民眾留在國內消費，刺激內需，並藉此推動產品升級，從而提振經濟。但是，這對香港零售業來說，並非好消息，可以說是「屋漏偏逢連夜雨」。
有業界人士認為，香港零售業歷時十年的「黃金時期」料將結束，人們來港搶購奶粉和日用品的情景，相信會漸漸一去不復返。面對這種逆境，零售業如何自處，怎樣尋找新的出路，這個問題現在就要思考。