有評論指，美國對高等教育向來有「持之以恒的熱情」，其他國家紛紛倣效美國模式，輸送愈來愈多的高中畢業生去接受大學教育。最近，《經濟學人》指出，就在美國的大學模式廣泛傳播之際，有關花在高等教育上的大筆資金，是否物有所值的擔憂也在增長。
文章分析，全球大學學齡入學人口比例，二十年間從百分之十四增長到百分之三十二。在大學創造更多東西的同時，成本也在增加。經合組織國家在高等教育上的花費，佔了ＧＤＰ的百分之一點六，美國在高等教育上的投入，是ＧＤＰ的百分之二點七；教育費用在近二十年翻了一番，學生貸款接近一點二萬億美元，已超過了信用卡債務和汽車貸款。人們不禁會問：愈來愈多的錢被花在高等教育上，是否值得？
這是個極具爭議性的問題。以前，都說「知識改變命運」，多少勵志的故事無不歌頌書中自有黃金屋、顏如玉。然而，如今高等教育普遍，以致於「博士滿街走，碩士多如狗，學士去遛狗」。內地有不少高校教師常感慨收入低、工作壓力大，常陷入愧疚，因為讀了那麼多年的書，卻無力回報在經濟上支撐自己求學路的家人！
論者指，「這是一個真理輕易崩塌，信念總是動搖的年代，讀書改變命運就是其中一個受害者」。
說來也真諷刺，投放大學的資源多了，入讀高校的青年多了，大學生的水準反而下降了。「再窮不能窮教育」，可現實卻令人沮喪，內地的說法是「高中生拖累全家，大學生拖垮全家」、「科研窮三代，讀博毀一生」。當然，也有例外，香港搞學運的，像黃毛小子，沒有多少時間讀書，卻受美國佬推崇備至，說是「思想家」。這是異數，一般年輕人唔恨得咁多。