正在美國進行訪問的日本首相安倍晉三，在當地的一個交流活動中對慰安婦問題，表示那些女性是「人口販賣的受害者」，試圖借助本次訪美的重要場合，把這個問題盡量往「人口販賣」來重新定義，淡化日本的戰爭罪行。即使安倍表示他的立場跟「河野談話」立場並無不同，但事實是，在一九九三年，時任日本內閣官房長官河野洋平發表的談話，曾經承認日軍強徵慰安婦，並對此表示道歉和反省。
安倍的立場，跟他一向的極端民族主義如出一轍。這不但反映出日本極右派不斷嘗試在政治論述上，意圖消除日軍在二次世界大戰期間那些大量違反人道主義的罪行，安倍推翻前任政府信諾的行為，更是又一次削弱日本的國家誠信。
這樣的行為，一如所料，惹怒中國和南韓。有意思的是，這次連美國也作出回應。就在當晚，美國總統奧巴馬在白宮就安倍的行為發表電視講話，表示日本必須對在二戰中給鄰國帶來的沉重災難，向他們道歉和謝罪，否則美國政府不會放任不管。這被視為是二戰結束後，美國總統對日本作出的非常嚴厲的警告。
美國的回應，首先意在安撫南韓。事實上，第一，慰安婦問題已經一直影響着韓日兩國的關係，甚至危害到美國嘗試構建的美韓日東北亞同盟。第二，這是美國對於戰後秩序，特別是維持其道德層面構建的一種表態。可是，美國正面對中國崛起，需要日本在區域內的支持，以及日本根本不敢冒犯美國劃出的紅線，事情估計將不了了之。