十八屆四中全會首次把「依法治國」列入中央全會主要議題，儘管不少人對中共能否實踐「依法治國」存有疑問，然而，從「法律體系」向「法治體系」邁進，一字之差的背後，無疑是國家治理現代化的重大跨越。
事實上，從「刑法修正草案擬減少死刑罪名」和「猥褻罪對象似不再限定為女性」等，可見內地在「法」上的觀念，能與時並進。刑法專家阮齊林指出，可以預期，最後中國將會只剩下謀殺以及包含謀殺行為的一些犯罪適用死刑罪名。
「依法治國」並非說了算，法治的兩個主題是限制政府權力和賦予公民個人權利。學者分析，從政治角度看，就是劃清公民權利和政府權力的邊界；從經濟學角度看，賦權就是解放市場主體，使自由和平等競爭成為可能，限權則是保護市場不受「看得見的手」隨意干擾。
聯合國亞太經濟與社會委員會認為，實現有效治理，需要從保證公民參與﹑落實法治、強調公共決策的共識導向、實現所有公民的政治平等、提高透明度、強化責任政府與問責制度、改善政府對公民需求的回應性，以及提升政府效能與行政效率等入手。
按照世界銀行一二年的評估，中國在「政府效能」項目上得分五十五點九八分，超過了中上等收入國家的平均水平；但在「公民表達與政府問責」項目上得分偏低。看來，除了「讓人民說話」外，政府也要身體力行，不要說一套做一套，只做表面工夫只愛面子工程。
第五代領導人尤其注意整頓黨風黨紀，日前官媒亦放話，禁止集中黨員打麻將，指出大量事實證明，有甚麼樣的黨內政治生活，就有甚麼樣的黨員、幹部作風。誠然，如果不能改變土壤，收穫的永遠都是爛蘋果！