在廣州舉行為期三天的「二十一世紀海上絲綢之路國際博覽會」，剛於這星期日圓滿結束，共有數十個海上絲綢之路沿線及非沿線國家或地區參展，入場觀展、採購的人員達九萬六千人次，達成簽約項目四百五十一個，涉及簽約資金一千七百四十七億元，可說反應熱烈。
今次的博覽會，證明中國提出復興海上絲綢之路是廣受歡迎的，亦為這個政策奠定了基礎。筆者認為，「海絲」的路線以華南出發，途經東南亞、南亞、中東至東非，其中以東南亞這一段至關重要。因為東南亞鄰近中國，不僅是古代海上絲綢之路的首站，雙方現今貿易往來也很廣泛，增進這一區域合作，可為其他海上絲路沿線，建立模式和提供探索經驗。
根據史籍記載，中國與東南亞各國建立關係，肇始於秦漢時代。東南亞是最多海外華人華僑聚集的地方，有超過三千萬之眾，主要分布於新加坡、印尼、馬來西亞、泰國、菲律賓等。華商在各國的經濟、金融行業佔有重要地位，如果能夠充分發揮他們的「橋樑」作用，有助推動與當地建立新的經濟合作機制。據悉，中國準備與東盟探討，將明年確定為「中國——東盟海洋合作年」。
雖然近期南海局勢緊張，影響中國與個別國家的經貿關係，但整體而言，雙方關係還是日益緊密。例如現任馬來西亞總理納吉布就對中國有特殊感情，因為四十年前，即「乒乓外交」後不久，馬來西亞成為與「紅色中國」建交的首個東盟國家，時任馬國首相正是納吉布的父親拉扎克，故納吉布常引以為傲。