這天出席舊同學飯局，講得多吃得少，有幾位從手袋拿出一堆色彩繽紛的瓶子，原來是甚麼維他命、靈芝精華、奧米加3、抗氧化劑、藍莓精華等等，她們說「六十後」，要保養更要保命。
據知，每年市民花費在所謂「健康補充品」的金額數以億計。大眾熱衷健康是無可厚非，但過分依賴「合成營養素」來促進健康或防癌又是否安全呢？儘管有大量證據顯示，多吃蔬果能預防大腸癌、胃癌、食道癌、肺癌和其他部位的癌變，但要明確指出哪種營養成分能有效防癌並非易事，且可能會造成誤解。若試圖攝取營養補充劑來防癌，可能適得其反，β-胡蘿蔔素就是一個經典例子。
β-胡蘿蔔素在八十年代初極受重視，是其中一種最廣為研究的預防癌變物質。不過，根據三項使用β-胡蘿蔔素預防肺癌的隨機測試，結果卻與大多數支持胡蘿蔔素有潛在益處的流行病學理論大相逕庭。在上述測試中，服用β-胡蘿蔔素的人不但沒產生防癌效應，肺癌發病率反而有增無減！有研究人員解說那是因為攝取大量β-胡蘿蔔素可能使身體減少吸收其他抗氧化物或防護物質。
因此，以攝取個別營養補充劑來防癌，可能帶來反效果。大家還是做好基本功，每日進食五份蔬果並增加攝取纖維，能有效預防大腸癌、肺癌及乳癌等癌症。
香港防癌會
高級教育主任李周翠娥