大型運動會的開幕，自從京奧起，都難免被拿來跟中國比；就算別人不比，中國人心裏也有個底。比如南京青奧開幕式，集體表演，萬人操一類的項目照樣炫目；比起來，仁川亞運的開幕，就個人化得多。
型男張東健打頭陣，跟着有《來自星星的你》的金秀賢，跳馬舞的PSY壓軸，最特別的是由大長今李英愛聯同兩個小朋友點燃聖火，整個開幕式基本由韓星串連。點火一環，過去多由有名氣運動員負責，藝人點火，要過體育界一關不易，今回大長今出馬，代表南韓精神，而又舉國上下都認可。
藝能界代表國家精神，一是劇中人物堅韌不拔的個性，二是劇集在亞洲廣受歡迎，已是家喻戶曉。南韓近年在各個領域都表現出色，體育如跆拳、射箭、足球等，又或冬奧的速滑、花樣滑冰等；電子產業，一般家電、電腦、智能手機等更列世界頂尖行列；但要讓人一見便印象深刻，也還要數幾張明星臉，說是個人騷，可串連起來，表演的卻是南韓近代成功的故事。
舊時說亞洲四小龍，南韓、台灣、新加坡、香港，大家平起平坐，但打從上世紀的首爾亞運後，南韓在各個領域都突飛猛進，電子科技、娛樂創意，甚至美容醫學技術都世界有名，不獨把其餘三小龍甩在後頭，更有跟日本、中國媲美的況味。
更過癮的是連平民抗爭也是世界有名，推翻專制管治之後，南韓雖然三不五時便有街頭抗爭，由農民到知識分子都是抗爭能手，社會看來不穩，實際不穩的是政權，執政者雖然經常備受批評，但南韓的國際地位卻愈受尊重。
特區近來充斥抗爭會攪亂社會的論調，但看南韓卻又未必。