歷史上，幾乎所有的西歐國家都敗在莫斯科的嚴冬之下：拿破崙攻進了莫斯科，然而逃不過嚴寒的毀滅性打擊；希特拉的坦克大軍攻到莫斯科城下，也包圍了列寧格勒，但是依然被嚴寒扼殺。
有趣的是，如今嚴寒也成了普京的制勝武器。北約很想制裁俄羅斯，但是它們一想到即將來臨的冬天，都不說話了。在重點討論烏克蘭危機的第二十六屆北約峰會上，大家都是愁眉緊鎖。
兩周前，烏克蘭政府軍雄心勃勃地向親俄部隊反攻。開始時，他們的猛攻取得進展，惟形勢很快就被逆轉過來。國際社會判斷，普京指令俄羅斯武裝越過邊境直接參加作戰；也有說，俄羅斯軍隊組成了志願軍。總之，目前烏克蘭政府軍無法收復東部。
在這個情況下，普京提出停火。烏克蘭政府也似乎不得不接受，不過，北約認為，在這種情況下的停戰代表着普京的勝利。對此，奧巴馬和其他北約領袖曾提出，建立一支有數千人的快速反應部隊。但是，這顯然搔不到癢處。這支軍隊是起到阻嚇作用，還是直接介入兩軍的戰鬥？無論是前者還是後者，這支幾千人的軍隊是不起作用的。真打，區區幾千人不是炮灰嗎？連真打都不可以，那麼又如何嚇人呢？倒是北約全都被普京的核報復嚇住了。
因此，美國及其盟友只能回到制裁的老辦法，提出要對俄羅斯實行更嚴厲的制裁，進一步削弱其經濟。可惜，現有的制裁並沒有奏效，新的制裁又能怎樣？
更要命的是，歐洲國家多數依賴俄羅斯的天然氣，如果增加制裁的力度，俄羅斯報復減少或者斷供，如何取暖和發電，熬過即將來臨的冬天？