安老問題不解決 授人以柄自作孽

香港整天爭爭吵吵,公投、佔中、七一遊行等政治化議題壓倒一切,民生問題無人過問,連本來社會最關心的全民退休保障問題也幾乎失焦。其實,不關心不等於不重要,民生及經濟問題是因,政治化是果,只有從解決民生及經濟問題入手,才能標本兼治。

一等再等之下,負責研究全民退保制度的港大社會學者周永新終於完成研究報告,料港府日內將有公布。周永新承認,現時退休保障制度存在很大漏洞,如果單靠強積金,市民退休後不足以維持生活,他建議港府設立「全民老年金」制度,金額超過現時的長者生活津貼,凡六十五歲以上長者都可以享受,不設資產審查。對於款項來源,他認為難免涉及政府注資、加稅、僱主僱員增加供款等,期望社會能夠妥協。

香港自詡國際大都會,但遲遲沒有設立完善的安老制度,致使長者貧窮問題不斷惡化,不少長者靠拾荒度日,甚至為爭紙皮而街頭打架,這是香港之恥,是港府之恥。多年來,儘管要求全民退保的呼聲強烈,但港府一直以長遠財政難以負擔或社會無共識為由,推卸責任,最終引發民怨沸騰,部分反對派議員更揚言全民退保問題一日不解決,拉布杯葛行動就一日不停止。全民退保問題已不容再拖下去,而周永新「巧合地」在七一之前完成報告,難免有「政治考慮」,就是希望紓緩市民怨氣,減少七一遊行的人數。

當然,提交全民退保報告時間上有無政治考慮並不重要,重要的是港府願不願意承擔。港府並不缺錢,只要在現行強積金的基礎之上,將僱員及僱主雙方供款改為三方供款,港府也出一份,將強積金轉型為全民老年金難度並不大。再說,老年金可以取代現有的生果金及長者生活津貼,港府真正付出的並不多。譬如有坊間建議初時可將老年金設在三千元,與長者生活津貼相差不過數百元,毋須增加市民供款,也毋須加稅,港府應付已綽綽有餘。退一步說,即使有朝一日政府庫房不敷應用,相信市民不介意多付出一些。

早知今日,何必當初。香港有解決全民退保問題的需要,更有這個能力,只因過去港府以各種藉口拒絕承擔,才造成問題尾大不掉,並授人以柄。安老問題如此,其他民生問題亦如此,最近新界東北發展計劃鬧得沸沸揚揚,根源是前朝貪曾政府大搞官商勾結,減少土地及房屋供應,致使房屋問題積重難返。誠如中央官員曾指出,房屋問題雖是經濟及民生問題,但處理得不好,就變成政治問題。香港近年來亂象不斷,政治化愈演愈烈,說到底是港府無所作為、漠視民生所致。

一萬年太久,只爭朝夕,既然港府擺出願意處理全民退保問題的姿態,就必須言出必行,盡快落實。人口老化加速,市民不能等,對於風燭殘年的長者來說,更不能無限期等下去。