人口老化加劇，負面影響不斷浮現。政府最新人力資源推算結果顯示，到二○二二年，人力資源將嚴重缺口近十二萬人，主要欠缺中等學歷人士，即使挖掘本地勞工潛力，仍然供不應求。這份報告令人質疑是否為輸入外勞提供理據，但港府弱勢，社會泛政治化，輸入外勞只怕是說易行難。
兩年前，當局曾推算二○一八年勞動人手短缺一萬四千人，現在擴大到二○二二年的十二萬人，差額增加近十倍，問題不容小覷。事實上，五十年代戰後嬰兒潮期間出生的人口，逐漸進入退休之齡，而近二十年本地出生率低落，人口出現負增長，導致勞動力青黃不接，在這種情況下，近年旅遊業旺盛，帶動飲食、零售等服務業人手需求大增，加上大型基建相繼上馬，政府又全力拓土建屋，造成建造業人手緊張。港府昨日公布最新失業率，維持在百分之三點一的低水平，幾乎全民就業，也反映勞動力市場供不應求。
如何解決勞動力不足？最根本的方法當然是提高生育率，港府亦曾訂下將香港發展為千萬人大都市的目標，並提倡一對夫婦最好「生三個」。可惜的是，港府鼓勵生育口惠而實不至，尤其是解決住房、教育等問題不力，不少年輕人連蝸居都沒有，遑論成家立業，開枝散葉。後來港府將增加人口的希望寄託在「雙非」身上，但弄巧成拙，引發中港矛盾，被迫叫停，提高生育率已成為不可能完成的任務。
為今之計，只有盡量挖掘本地人口潛力，如增加託兒服務，將家庭主婦「解放」出來，並對她們進行職業培訓；適當延長退休年齡；進一步優化人才輸入計劃等。問題是，看似多管齊下，其實潛力有限，當局早前推算，最多只有百分之八的家庭主婦及百分之五的退休人士，會在有合適的工作機會下重投勞動市場，再加上培訓青少年，最多也只能提供六萬多人力，僅及勞工缺口的一半，解決不了根本問題。
增加人力最簡單又快捷的途徑，莫過於輸入外勞。施政報告已提出有關計劃，財政司司長曾俊華早前也撰文指出，新加坡大量輸入外勞及大量填海造地，是推動經濟高速增長的重要原因。然而，輸入外勞影響本地勞工利益，即使不會打爛他們的飯碗，也會壓抑其薪酬增長，因而招致勞工團體強烈反對。今次港府推出人口增長預測，也被人質疑是醉翁之意不在酒，在於為輸入外勞提供「理據」。今時今日，政府弱勢，社會泛政治化，輸入外勞的爭議性必被放大，甚至為七一示威、佔中行動添柴加火，港府不能不三思而後行。新加坡做得到的事，香港未必做得到，所以港府只能「臨淵羨魚」，難於「退而結網」。
一方面人力短缺惡化，競爭力每況愈下；一方面挖掘本地就業人口潛力有限，輸入外勞阻力重重，港府可謂進退兩難。走不出此困局，香港只能逐漸老化，不斷萎縮。