喉嚨掃一掃 揪出鼻咽癌
鼻咽癌是本港七大常見癌症之一，惟早期病徵不明顯，用內窺鏡等先進儀器檢查亦可能「走漏眼」，以致延誤診治。香港大學、伊利沙伯醫院聯同加拿大學者首度以「刷拭活檢」方法，以特製刷子，於喉嚨「吊鐘」附近輕輕一掃，便可取得鼻咽細胞樣本，揪出與鼻咽癌息息相關的病毒基因，準確度達百分之九十九點三。刷拭取樣的創傷性極低，毋須如傳統的切片活檢，需事先麻醉，有望成為鼻咽癌篩查方法。
港大醫學院、伊院及加拿大多倫多大學於○一至一○年間，招募六百人進行臨床試驗，最終有五百七十八人完成測試，十二人因刷拭取樣時感不適而中止。研究中有九十八人事前已確診鼻咽癌，其餘是有鼻咽癌家族史等高危因素的人士，平均年齡四十多歲。參加者接受刷拭活檢後，再接受兩年監察。
傳統切片有機會「走漏」
負責研究的多倫多大學醫學院耳鼻喉頭頸外科學系副教授吳憲威解釋，部分早期腫瘤潛伏在鼻咽黏膜下層，或腫瘤極細小，難靠肉眼察覺，傳統的切片活檢，有機會因「鉗唔中」腫瘤組織而「走漏」。
至於刷拭檢查則只需把刷子經口腔放入「吊鐘」後面位置「掃兩下」，已可取得足夠樣本進行伯基特淋巴瘤病毒（EBV）基因測試。研究發現，五名鼻咽癌患者在內窺鏡檢查無異常，但刷拭活檢成功驗出帶EBV。另有一人最初內窺鏡及切片活檢皆顯示鼻咽正常，刷拭活檢則呈陽性，一年後再經切片活檢，終確診有晚期鼻咽癌。
常吃鹹魚飲酒增風險
港大外科學系名譽臨床教授韋霖表示，如驗出鼻咽含EBV，百分之九十九肯定是患鼻咽癌，故檢驗EBV有助及早確診。他指鼻咽癌主要是家族遺傳，長期吃鹹魚等醃製食物、吸煙及飲酒等，也可導致鼻咽癌。現時內窺鏡及活片檢驗是確診鼻咽癌的標準做法，但需麻醉及做手術，有出血風險。
伊院臨床腫瘤科部門主管顏繼昌指，現時亦可透過驗血檢測鼻咽癌，但準確為八至九成，未及刷拭活檢。港大將進行另一項研究，同時以刷拭、抽檢活片及驗血，對比不同方法對監測鼻咽癌復發的成效。