潮流創意：新液流電池成本低 功效大
【本報綜合報道】可再生能源雖然乾淨環保，但最大問題是不穩定：當遇上陰天或突然無風，就要靠平日儲備的能源維持供電，確保供電不停。但這種巨型的蓄電池，由於需要使用大量的貴價金屬作導體，令成本大大增加，並非一般的機構所能承擔。美國哈佛的研究團體發明了一種新技術，讓巨型蓄電池不需金屬導體，只須在電解液內注入一種有機物，便可以製成蓄電量高，價錢平的「液流電池」，大大降低太陽能或風能等可再生能源的後備蓄電系統成本。
有機物質代替貴金屬
液流電池是一種大型而高容量的蓄電池，發明三十年來一直採用鉑、釩等貴價金屬作為儲電媒介，因此價格高昂不能普及。新款的液流電池改用一種名為「醌」的有機物質代替金屬，成本只是金屬釩的三分一。研究人員指，一個如油桶大小，裝載了醌的液流電池，再配搭太陽能板，一天就能儲起供一個家庭由下午到次日上午所需的全部電能。這款新電池原形已可支持充放電約一百次，但距離能普及應用仍有一段距離。