踏入新的一年，醫管局即將派發公立醫院外科手術成績表，據說沙田威爾斯親王醫院首次名列榜末，緊急手術表現包尾，急症病人術後死亡及併發症比率全港公立醫院最高。作為新界東聯網龍頭兼中文大學教學醫院，威院淪為「死得人多」的醫院，既是莫大的諷刺，更是莫大的悲哀。
將於本月中公布的上年度公立醫院《外科手術成效監察計劃》報告中，威院出現兩個極端，非緊急手術全港表現最好，但急症外科手術後死亡及併發症比率則是全港最差，期間共錄得三十宗死亡個案，以普通外科手術為主，如血管外科、腸塞、腹膜炎等腹腔手術。究竟是甚麼原因呢？威院內部分析得出三大死因：外科病房病床不足、深切治療部協調不理想、醫護人手不足。
有知情人士指出，威院外科及深切治療部病床皆嚴重短缺，病人往往要等到病情惡化才匆忙轉送手術室，手術後又得不到應有護理，甚至出現病人「等做手術等到死」的荒唐個案。雖然該院的手術量在公院中數一數二，但總共只有廿六名外科醫生，比同屬教學醫院的瑪麗醫院少一成三，人手短絀拖低服務水平，緊急外科手術成績包尾實乃意料中事，所謂龍頭醫院只是徒具虛名而已。
事實上，這三大死因也是其他公立醫院的普遍現象。以伊利沙伯醫院為例，近日因病床不足引發混亂，逾八十名等候入院的病人被迫滯留急症室，當中一名發燒病人甚至需要「跨年排隊」，除夕起苦苦輪候三十多小時，直至一月二日才獲安排上病房。人們始終不明白，公院病床不足由來已久，為甚麼至今仍未能解決？急症室變「慢症室」，不是拿病人的生命開玩笑嗎？
過去，香港的醫療設備及技術一向在世界上名列前茅，令港人引以為榮，可惜時移勢易，隨着服務水平每況愈下，過去的光輝已一去不復返。在馬尼拉人質事件中下顎受損的易小玲，過去三年在公立醫院做過三十多次手術，效果始終不理想，無奈之下轉往台灣接受手術，結果短短兩星期即「獲得重生」，不僅可以除下口罩示人，而且可以進食固體食物。可見香港醫療服務不進反退，早已被鄰近地區迎頭趕上。
對於公共醫療的各種問題，港府一直採取鴕鳥政策，視而不見，見而不理。正如公共醫療醫生協會批評，醫管局的外科報告已經發表五年，多年來「陳腔濫調」指出各院外科的錯處，每年成績最差的公院都是歸咎人手、支援不足，但問題始終沒有獲得解決，亂象年復一年地發生。港府早前敲鑼打鼓成立醫管局檢討督導委員會，可惜至今仍沒有下文，遑論對症下藥解決問題。
公院亂象叢生，公眾怨聲載道。昨日又有團體遊行請願，促請當局改善公共醫療。常言道，知恥近乎勇，面對不絕如縷的醫療事故，以及不絕於耳的批評聲音，當局何時才會知恥呢？何時才能全面改革公共醫療體系呢？