認知障礙 驗眼或可斷症
【本報綜合報道】現時尚未有可完全準確診斷認知障礙症（又稱老年癡呆症）的方法，醫生只能透過記憶測試或大腦掃描作評估，但惟有在患者死後分析其大腦，才可作出百分百肯定的診斷。美國喬治敦大學的科學家最近提出，日後或許只須透過簡單量度視網膜的厚度，已能比較可靠地斷症。
腦細胞凋亡 視網膜變薄
研究人員解釋，位於眼球後方的視網膜是大腦的延伸，亦是腦部唯一可直接接觸的部位，而包括阿茲海默症在內的多種癡呆症，均會使大腦細胞凋亡，繼而令腦部萎縮。他們估計同樣情況亦可能發生在視網膜細胞，令視網膜變薄。他們透過基因技術，令一批實驗用老鼠患上認知障礙症，結果發現牠們的視網膜厚度，比起健康老鼠薄了將近百分之五十。負責的學者強調，研究尚在很初步階段，仍需測試人類眼睛的情況是否一致，但若結果脗合，將來或可透過極簡單及便宜的驗眼技術，讓認知障礙症患者盡早獲診斷及治療，阻慢病情惡化，甚至可藉此觀察藥物成效。